族（生物学）：亜科と属の間に位置する分類階級

分類階層における位置

標準的な階級の並びでは、族は亜科と属の間に置かれる。一般的な順序の一部は次のとおりである。

• 科
• 亜科
• 族
• 属
• 種

この位置づけにより、識別可能なまとまりを形成する多くの属を含むものの、別個の科とするほどではない科において、族は有用となる。

命名と規範

族の使用と命名は、単一の普遍的な規則ではなく、分類学上の慣行における慣例に従う。一般的な指針は、分類学に関する規約や参考文献に示されている。動物学では族名がしばしば接尾辞「-ini」で終わるのに対し、植物学でこれに相当する語尾は通常「-eae」である。これらの語尾は正式な一覧において階級を示す。

歴史と実用

この階級は、形態学、さらに近年では分子系統学によって明らかにされた自然なまとまりを反映するため、体系学者によって長く用いられてきた。DNAに基づく系統樹が関係を明確にするにつれ、進化の歴史をよりよく反映するよう、古い族の一部は再定義され、分割または統合された。すべての科が族に細分されるわけではなく、その使用は研究対象の集団の多様性と構造に依存する。

例と重要性

族は動物と植物の双方で用いられる。霊長類の分類におけるよく知られた例は、ヒトの系統を含むヒト族（Hominini）である。植物では、キク科やイネ科などの大きな科が、数千の属を整理するために複数の族へ分けられることが多い。このため族は、共通する識別形質をもつ属をまとめることで、植物誌、フィールドガイド、専門的なモノグラフを支える。

区別と留意点

族は単系統群を表すことを意図するが、歴史上の族には便宜的に定義され、のちに側系統群であることが判明したものもあった。現代の改訂では、そのような点の修正が目指される。族という階級は任意であるため、同じ科に対しても著者ごとに異なる族の枠組みを採用しうる。したがって、意思疎通のためには、用いた分類体系の出典を明確に示すことが重要である。