トルキスタン（地域の言語では、Türkistan〔トルコ語〕、Түркістан〔カザフ語〕、Turkiston〔ウズベク語〕、Türküstan〔トルクメン語〕、ترکستان〔ペルシア語〕、突厥斯坦〔中国語〕などの名称がある）は、中央アジアに広がる広大な歴史的・文化的地域である。名称は「テュルク人の土地」を意味し、ユーラシアの草原地帯とイラン高原、さらには中国内陸部を隔てる高山帯の北側・南側のさまざまな地域に、時代によって用いられてきた。
地理と範囲
地理的には、トルキスタンは伝統的に中央アジアの草原、砂漠、オアシスを含み、西はカスピ海方面、北西はアラル海流域へと広がるとされる。境界は固定されていない。タリム川流域やシルダリヤ流域の河川に支えられたオアシス都市に重点を置く定義もあれば、高地の回廊や周辺の平原を含める見方もある。
歴史的発展
この地域は、交易、移動、帝国支配が交差する地点として長い歴史を持つ。シルクロードの都市、遊牧連合、そして連続する帝国領を抱えてきた。19世紀から20世紀にかけて、トルキスタンの一部はソビエト連邦の前にロシア帝国へ編入され、他の地域は中国、ペルシア、アフガニスタンの支配下に入った。こうした政治的変化は、地域の行政とアイデンティティを大きく変えた。
民族と文化
トルキスタンは民族的にも言語的にも多様である。テュルク系話者が目立つが、地域には歴史的意味でのトルコ人、東部地域の中国人人口、北部や草原地帯のモンゴル人、南縁に住むペルシア人やイラン系話者も含まれる。イスラム教、遊牧の伝統、都市の工芸、そしてシルクロードの遺産が、主要な文化的要素となっている。
現代の区分と意義
今日のトルキスタンは、いくつかの近代国家に分かれている。一般的な地域名としては、西トルキスタンまたはロシア・ソビエトのトルキスタン、トランスオクシアナ、そして中国の新疆地域があり、後者は歴史的または政治的文脈では東トルキスタンと呼ばれることもある。この地域は、エネルギー資源、交易路、灌漑されたオアシス農業、そして大国のあいだに位置する戦略的重要性で、今日も重要である。