アルスター：アイルランドの州、9県とそのアイデンティティ

地理と県

アルスターは島の北部にある9県から成る。州内には農村と都市の景観があり、低地、高地、多数の湖や河川が地域の生活と経済を形づくっている。行政上の県境は多くの目的で用いられるが、州は現在、いずれの国家においても正式な行政単位ではない。

アルスターの9県は、一般に次のように列挙される（総称については県も参照）。

• 3県はアイルランド共和国の一部である。
  • キャバン県
  • ドニゴール県
  • モナハン県
• 6県は北アイルランドを構成し、北アイルランドはイギリスの一部である。
  • アントリム県
  • アーマー県
  • ダウン県
  • ファーマナ県
  • ロンドンデリー県
  • ティロン県

歴史的背景とアイデンティティ

アルスターのアイデンティティは、初期のゲール人王国、中世における権力の変遷、さらに後の植民地的・行政的な変化を含む長い歴史に由来する。数世紀にわたり、住民構成、言語使用、土地保有のあり方は、域内の移住、外部からの入植、経済的変化の影響を受けた。20世紀にアイルランドが政治的に分割された結果、アルスターの6県は北アイルランドに、3県は独立した共和国に置かれた。この区分は今日も州全域の社会生活と政治生活に影響を及ぼしている。

政治的・文化的意義

アルスターの県の多数が北アイルランドにあるため、「アルスター」という名称は、北アイルランド全体を指す非公式な呼称として用いられることがある。この用法は部分をもって全体を表すもので、名称や地域を論じる際にしばしば言及される修辞概念totum pro parteの一例である（totum pro parte）。一方で、「アルスター」と言う際に歴史上の9県から成る州を意味する人も多く、文脈が重要となる。

利用、伝統と現代における位置づけ

アルスターは、文化およびスポーツの生活において今も重要である。複数のスポーツ統括団体や文化組織は、競技会、祭典、文化遺産に関する活動のために、引き続き州境を利用している。言語、伝統、地域共同体の慣行は州内で多様であり、アイルランド語とアルスター・スコットランド語の諸方言、地域の音楽、民間伝承、建造物遺産はいずれも多彩な地域的性格に寄与している。アルスターに関連する象徴や旗は共同体によって異なる意味を持ち得るものであり、その意味は歴史と現代政治によって形づくられている。

州、その行政史、および9県に影響する現代の政治的取り決めについて体系的な情報を求める場合は、アイルランドの地理と歴史に関する入門的・専門的な資料を参照するとよい。今日アルスターの各県を含む別個の管轄区域は、共有された過去と異なる現在の状況の双方を反映する形で、州、県、地域のアイデンティティと関わり続けている。