北アイルランドとは？歴史・地理・政治・分割の経緯と現状を解説
北アイルランドの歴史・地理・政治的分裂の経緯と現状を分かりやすく解説。ベルファストや主要争点、未来の展望まで網羅。
北アイルランド（Northern Ireland、アイルランド語: Tuaisceart Éireann、アルスター・スコッツ語: Norlin Airlann）は、アイルランド島に位置する、イギリスの構成国の一つです。首都で最大の都市はベルファストで、人口はおおむね約190万人（最新の国勢調査や推計によって変動）です。公用語は主に英語ですが、アイルランド語やアルスター・スコッツ語も文化的・教育的に重要な位置を占めています。
地理と行政区画
北アイルランドは島の北東部にあり、南と西はアイルランド共和国と国境を接しています。伝統的には6つの郡（アニム（Antrim）、アーマー（Armagh）、ダウン（Down）、フェルマナ（Fermanagh）、ロンドンデリー（Londonderry、しばしばDerryとも呼ばれる）、タイロン（Tyrone））から成り立っています。これら郡の歴史的な行政上の役割は1973年に廃止され、その後1973年から2015年までは26の地方自治体（ディストリクト）が設置され、さらに2015年の再編で現在は11の地方自治体（district councils / local government districts）による統治体制となっています（詳細は北アイルランドの郡を参照）。面積はおよそ14,000 km²前後で、イギリスを構成する地域の中では最も小さい方です。
歴史の概略：連合から分割へ
アイルランド島は長い歴史を通じて独自の王国や王朝が存在しましたが、1800年の連合法（Act of Union）によりアイルランドはグレートブリテンと統合され、グレートブリテンおよびアイルランド連合王国の一部となりました。その後、20世紀初頭の民族主義運動や独立運動が高まり、1920年の政府法（Government of Ireland Act 1920）や1921年の内戦（およびその前後の政治的合意）を経て、アイルランド島は南部の自治・独立を志向する地域と、英国への結びつきを維持したい北部地域とに分割されました。結果として1922年にアイルランド自由国（後のアイルランド共和国）が成立し、北部6県は英国のまま残ることになりました。
20世紀後半〜和平プロセス
北アイルランドでは20世紀半ば以降、社会的・宗教的・政治的対立が深まり、1960年代後半から1990年代にかけて「トラブルズ（The Troubles）」と呼ばれる暴力的衝突が続きました。1972年には地域政府が一時的に停止され、ロンドンによる直接統治が行われました。1998年の「晴れの金曜日合意（Good Friday Agreement / Belfast Agreement）」は、恒久的な停戦、権力分担（power-sharing）、北南および英愛間の協力枠組み、将来の自決（境界線に関する最終的な決定は住民の意志に委ねられる）などを柱としており、これに基づいて北アイルランド議会（Assembly）と行政（Executive）が再設置されました。
政治と社会
北アイルランドの政治は伝統的に「ユニオニスト（英国残留を支持する主にプロテスタント系）」と「ナショナリスト（統一アイルランドを支持する主にカトリック系）」の対立軸が中心です。近年はこの二分法に加え、宗教や民族以外の立場を取る中道・中立の政党（例：Alliance Party）も影響力を持つようになっています。権力分担制の下、政府は共同統治を原則としており、主要な役職は異なる政治的背景の政党間で分配されます。
言語・文化・象徴
英語が事実上の共通語ですが、Tuaisceart Éireannというアイルランド語表記や、アルスター・スコッツ語の名称は地域の文化的多様性を示します。国旗に関しては、北アイルランドを代表する公式な旗は存在せず、ユニオンジャック（Union Jack）が英国全体を象徴する旗として用いられます。一方、かつての北アイルランド政府の旗である「アルスター・バナー（Ulster Banner）」は現在は公式ではありませんが、スポーツや地域アイデンティティの場で使われることがあります。旗やシンボルは時に政治的対立を反映するため、扱いに敏感さが求められます。
経済と生活
産業は製造業、サービス業（特に金融・観光）、農業などが中心です。ベルファストはかつて造船業で著名であり、タイタニック号の建造でも知られます。域内経済は英国本土およびアイルランド共和国との貿易、投資に強く依存しており、欧州連合や英国との関係が経済に影響を与えます。
現状の争点：国境とBrexit（ブレグジット）
2016年の英国のEU離脱（Brexit）は北アイルランドに独特の課題をもたらしました。アイルランド共和国がEU加盟国であるため、英領の北部とEU加盟の南部の間に「ハードボーダー（物理的な国境管理）」を復活させないことが平和合意の重要条件でした。これを巡り合意されたのが「北アイルランド議定書（Northern Ireland Protocol）」で、域内の貨物流通や規制の取り扱いに特別な措置が設けられました。これに対しては、北アイルランド内外で支持・批判があり、政治的緊張や貿易実務上の課題が続いています。議定書の見直しや代替案をめぐる交渉は継続中です。
将来の見通し
和平プロセスの枠組みは安定をもたらしたものの、政治的対立、経済的課題、そしてブレグジット後の実務的問題が残ります。グッドフライデー合意では、将来的に北アイルランド住民が多数でアイルランド再統一を望む場合、合法的な手続き（住民投票＝ボーダー・ポール）を通じて変更が可能であると定められています。人口構成や世論は変化しつつあり、今後の政治的動向や国際関係が地域の行方を左右することになります。
以上が北アイルランドの地理・歴史・政治・現状の概観です。地域の理解には歴史的経緯と現在の国際的・国内的関係を合わせて見ることが重要です。
言語
北アイルランドでは英語がほとんどの人に話されています。もう一つの重要な言語は、アイルランド語（「アイリッシュ・ゲール語」と呼ばれることもあります）と、アルスター・スコッツとして知られている言語で、東アルスターとスコットランドの低地から来ています。アイルランド語は20世紀にはあまり広く話されるようにはなりませんでしたが、復活したことにより、特にベルファスト、アントリムのグレンズ地方、タイロン郡、ファルマナ郡で使用されるようになりました。この復活は、主にアイルランド語学校の設立によってもたらされました。アイルランド語は、一部の民族主義者（カトリックかプロテスタントかに関わらず）によって話されています。アルスター・スコッツ語は、ほとんど北アントリムとアールズ半島の地域だけで話されています。
中国語、ウルドゥー語、ポーランド語などの一部の言語は、他の国から北アイルランドに移住してきた人々の間で、北アイルランドでは一般的になってきています。
宗教
キリスト教は北アイルランドで最大の宗教であり、2011年の国勢調査では人口の80％以上がキリスト教の宗派を名乗っています。そのうち約42％がプロテスタント、41％がローマ・カトリック、17％強が無宗教、または他の宗教を名乗っています。最大のプロテスタント教会は、アイルランド長老派教会、アイルランド国教会、アイルランド・メソジスト教会です。
ベルファスト協定
1998年4月10日（金）のベルファスト協定（グッドフライデー協定と呼ばれることもある）以来、北アイルランドでは主にプロテスタントとカトリックの2つの共同体の間で平和が保たれてきた。この協定は、北アイルランドとアイルランド共和国のほとんどの国民と、アイルランド政府とイギリス政府の間で合意されたものである。この協定により、北アイルランドの自治と、イギリスとアイルランド共和国の間の南北協力と協力の拡大が可能になりました。さらに、北アイルランドの人々が憲法上の将来を決定し、イギリス国民かアイルランド国民か、またはその両方かを選択する権利を明確にしています。
スポーツ
北アイルランドで最も人気のあるスポーツは、アソシエーションフットボール、ゲーリングフットボール、ラグビーユニオンです。陸上競技、ボクシング、クリケット、ゴルフ、ホッケー、ハーリング、スヌーカー、モータースポーツも一般的です。ほとんどのスポーツはオールアイルランドで組織されており、国際大会では北アイルランドとアイルランド共和国がアイルランドとして競い合っています（例：アイルランド代表ラグビーユニオンチーム、アイルランド代表クリケットチーム）。主な例外はサッカーです。
北アイルランドのサッカーは、アイリッシュ・フットボール・アソシエーション（IFA）によって運営されています。国際大会では、北アイルランドは独自のチーム、北アイルランド代表チームを擁しています。北アイルランド代表チームは、3度のFIFAワールドカップ（1958年、1982年、1986年）の出場権を獲得しています。北アイルランド出身の選手で最も有名なのは、ジョージ・ベスト選手でしょう。
北アイルランドの陸上競技選手は、グレートブリテンの選手（チーム「グレートブリテン＆北アイルランド」として）と競うか、その他のアイルランドの選手（「アイルランド」として）と競うかを選択することができます。
ベルファストには、アルスターラグビーチーム（プロ12リーグやハイネケンカップに出場）とアイスホッケーチームのベルファスト・ジャイアンツがあります。
鉄道
列車はNI鉄道が運行しており、ベルファストからポートラッシュ、ロンドンデリー、バンゴール、ラルン、ポータダウン、ニューリーまで運行しています。エンタープライズは、NI Railwaysとアイリッシュレールの両方が運営しており、ベルファストとダブリンを結んでいます。
質問と回答
Q:北アイルランドとは何ですか?
A: 北アイルランドは、アイルランド島に位置するイギリスの構成国です。1922年に内戦によりイギリスの一部となるまで、かつてはグレートブリテンおよびアイルランド連合王国に属していました。
Q: 北アイルランドにはどれくらいの人が住んでいるのですか?
A: 約180万人が北アイルランドに住んでいます。
Q: 北アイルランドの首都は何ですか?
A: 首都であり、北アイルランド最大の都市はベルファストです。
Q: 北アイルランドにはいくつの郡がありますか?
A: 北アイルランドには6つのカウンティがあり、1972年以降、26のユニタリー・アソシエーション・カウンティに置き換えられています。
Q: アルスターは北アイルランドの正式名称ですか?
A: アルスターは北アイルランドの非公式名称として使用されることがありますが、アルスターの一部は実際にはアイルランド共和国に位置しています。
Q: 北アイルランドには他にどんな呼び名がありますか?
A: 北アイルランドを指す他の名称として、「ザ・ノース」または「ザ・シックス・カウンティーズ」がありますが、これは1972年に26のユニタリー・アソシエーション・カウンティーに置き換わる前の6つの郡を指しています。
Q: 北欧を代表する旗は何ですか?
A: 北部アイルランドを国際的に代表する唯一の公式旗はイギリスのユニオン・フラッグです。しかし、ロイヤリストとユニオニストもスポーツ大会ではアルスター・バナーを北部アイルランドを国際的に代表する旗として使っています。
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