米国地質調査所（USGS）とは：概要・組織・7つのミッション

米国地質調査所（USGS）の概要と組織構成、7つのミッション—気候・自然災害・水・資源研究の役割と取り組みをわかりやすく解説。

米国地質調査所（United States Geological Survey：USGS）は、米国政府の科学機関で、内務省に属します。USGSの科学者は、米国の景観、天然資源、およびそれらを脅かす自然災害を観測・研究・評価し、政策立案者、緊急対応機関、産業、一般市民が利用できる科学的データと解析を提供します。組織は規制や法的執行の権限を持たず、事実に基づく調査と情報提供を主目的としています。

役割と歴史の概略

USGSは1879年に設立され、以来地質調査、地図作成、天然資源評価、災害リスクの評価などを通じて米国内外の科学基盤を支えてきました。現在は数千名の科学者、技術者、専門スタッフを擁し、研究所、地域オフィス、フィールドステーション、試験室を全国に配置して運用しています。

4つの主要な科学分野

USGSの業務は伝統的に次の4分野を中心に行われています：生物学、地理学、地質学、水文学。各分野は横断的に連携し、複雑な自然現象や資源問題に対する統合的な理解を深め、実務的なデータを提供します。

7つのミッションエリア（科学の焦点）

USGSは科学活動を7つの「ミッションエリア」に整理しています。各エリアの主な内容は次の通りです。

• 気候と土地利用の変化：土地被覆の変化、植生・土壌の動態、都市化・農地変換、気候変動の影響評価、リモートセンシング（Landsat等）を使った長期モニタリング。
• コアサイエンスシステム：地図・地理空間データの作成と管理（National Geospatial Program、3D地形データなど）、地名情報（GNIS）、デジタル地図製品の提供。
• 生態系：生物多様性評価、種の分布と生息地、外来種・病害のモニタリング、生態系サービスの評価と保全支援。
• エネルギーと鉱物：石油・天然ガス・石炭や金属資源（クリティカルミネラル含む）の資源評価、鉱床調査、炭素貯留や再生可能エネルギー候補地の評価。
• 環境衛生：水質・土壌・大気中の汚染物質（PFAS等）に関する調査、人の健康に影響を及ぼす環境因子の評価。
• 自然災害：地震、火山、津波、洪水、地すべりなどの監視・評価・ハザードマッピングと警報・情報提供（例：地震のShakeMap、火山観測データ）。
• 水：流量・水位・地下水の観測ネットワーク（NWIS）、水質モニタリング、洪水予測・水資源管理支援。

組織構造と運営

管理上は本部ユニットと6つの地域ユニット（地域オフィス）に分かれ、さらに研究センター、ラボ、フィールド局が国内各地に配置されています。各地域は地域固有の地質・水文・生態系課題に対応しつつ、全国的なプログラムと連携してデータを収集・提供します。

主な監視ネットワークと製品

• 地震観測ネットワークや火山モニタリング：リアルタイム観測データと解析、速報情報（イベント通知、被害予測支援）。
• 水文観測（ストリームゲージ、地下水観測）：National Water Information System（NWIS）を通じて公開される観測データ。
• 地図・リモートセンシング製品：US Topo、3D地形データ、Landsat衛星データ（NASAとの共同運用）を含む地理空間情報。
• 資源・ハザード評価レポート、学術論文、技術報告書、データセット（ScienceBase、Publications Warehouse等で公開）。

公共提供、利用と連携

USGSはデータと解析をオープンに公開し、APIやダウンロードサービスを通じて一般利用を促進しています。連邦機関（FEMA、NOAA、EPAなど）、州政府、大学、民間セクター、国際機関と緊密に連携しており、災害対応や資源管理、環境政策の科学的基盤を支えます。また、一般向けの啓発や市民科学プログラムも実施しています。

その他の具体的なプログラム

• National Landslide Hazards Program（地すべりハザード評価）
• Earthquake Hazards Program（地震危険性評価と速報）
• National Water Quality Program（水質調査と評価）
• 3D Elevation Program（3DEP：高精度地形データ整備）
• Mineral Resources Program（鉱物資源評価、クリティカルミネラル調査）
• National Geospatial Program（地理空間データと地図作成）

利用上の注意と成果の応用

USGSのデータと解析は、土地利用計画、災害リスク軽減、インフラ整備、資源探索、環境保全など幅広い分野で活用されます。ただしUSGS自体は規制機関ではないため、規制措置や法的命令の発出は行いません。提供される科学的知見やハザード評価は、政策決定や現場対応を行う機関が利用して実務に反映します。

以上がUSGSの概要、組織、主要なミッションと代表的なプログラムの要約です。必要であれば、特定のミッションエリアや観測ネットワーク、公開データのダウンロード方法について詳しく追記します。

質問と回答

Q: 米国地質調査所とは何ですか?

Q: USGSはどのような機関ですか?

Q:USGSの4つの主要科学分野とは何ですか?

Q:USGSの科学が焦点を当てている7つの「使命分野」とは何ですか?

Q: USGSは規制する権限を持っていますか?

Q:USGSはどのように運営されていますか?

Q:USGSの具体的なプログラムにはどのようなものがありますか?

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