地理学とは｜地球と人間を学ぶ基礎知識—物理地理・人文地理・地図学入門

地理学入門：物理地理・人文地理・地図学を図解でやさしく解説。地球と人間の関係や自然現象の基礎知識を短時間で学べるガイド。

著者: Leandro Alegsa

23-12-2025 23:27

地理学（ギリシャ語：γεωγραφία、ジオグラフィア、文字通り「地球の説明」から）は、地球そのものとそこに暮らす人間や生物、そしてそれらの間で起こる現象を総合的に研究する学問です。地理学は、大陸や海、川や山のような土地の形や分布、そこに住む人々や動物のことである。また、潮汐、風、地震などの自然現象や、人間活動による環境変化といった動的なプロセスも対象になります。地理学は「どこで（空間）」「なぜ（原因）」「どのように変化するか（時間）」という視点で物事を考え、場所ごとの特徴とその相互関係を明らかにしようとします。

地理学の専門家は地理学者と呼ばれ、現地調査（フィールドワーク）や資料解析、数値モデル、地図作成など多様な方法を使って、地域ごとの特徴やグローバルな変動を理解しようとします。研究の目的は、自然災害や気候変動の理解と対策、都市や地域の計画、資源管理、環境保全など応用分野にも広く及びます。

主な分野

地理学は大きく分けて物理地理学と人文地理学、および両者を橋渡しする環境地理学に分類されます。

物理地理学：地形学、気候学、河川・水文学、海洋地理学、氷河学、土壌学、植生分布などを含み、地球表層で起こる自然過程とその空間分布を扱います。プレートテクトニクス、流水作用、風成作用、気候システムや生物地球化学的サイクルなどの理解が重要です。
人文地理学：人口、文化、経済、都市、政治、歴史など人間の活動や社会構造が空間にどのように現れるかを研究します。代表的な分野には人口地理学、経済地理学、都市地理学、文化地理学、政治地理学などがあります。
環境地理学：人間活動と自然環境の相互作用を扱い、環境問題・持続可能性・資源管理・災害リスク軽減など実践的な課題に取り組みます。気候変動の地域影響評価や土地利用の変化分析も含まれます。
地域地理学：特定の地域や国の自然・社会の特徴を総合的に把握する分野で、地域研究として政策や教育にも役立ちます。

方法と道具

地理学では多様な手法が使われます。従来の現地観察・地図化に加え、現代では次のような技術・方法が重要です。

空間データ解析と統計（空間統計学）
リモートセンシング（衛星画像・航空写真）と地表・植生の解析
地理情報システム（GIS）による空間データの統合・可視化・解析
全球測位システム（GPS）を用いた位置測定
数理モデル（気候モデル、洪水モデル、都市成長モデルなど）
社会調査（人口統計、インタビュー、参与観察）による定性的・定量的分析

地図は地理学の主要な道具であり、地理学者は地図を作って研究することに多くの時間を費やしています。地図を作ることを地図学といい、地図を作ることを専門にしている人を地図製作者といいます。現代では紙の地図に加え、インタラクティブなデジタル地図やWeb地図サービスが広く利用されています。

応用分野と社会的意義

地理学の成果は実務や政策に直結します。都市計画、防災・減災、交通網設計、資源管理、農業政策、環境保全、観光開発、国際関係や国境問題の分析など、多岐にわたる分野で利用されます。地域の特性を踏まえた実践的な解決策を提示できる点が地理学の強みです。

学び方とキャリア

地理学は理系的な自然科学的アプローチと、人文・社会科学的な考察を両立させる学問です。大学では理論と実地調査、統計解析やGIS操作の演習が組み合わされます。地理学の修得は、研究者だけでなく行政職員、都市プランナー、環境コンサルタント、GISスペシャリスト、国際開発分野など多様なキャリアにつながります。

総じて、地理学は「場所」と「プロセス」を結びつけて世界を理解し、持続可能な社会づくりや災害対策など実践的課題の解決に貢献する学問です。

国境と大都市が表示されている地球の地図

枝

物理地理学

物理地理学（または生理学）は、地球科学としての地理学に焦点を当てています。岩石圏、水圏、大気、足圏、地球規模の動植物のパターン（生物圏）などの物理的な問題点や問題点を理解することを目的としています。

物理地理学は、以下のような多くの大まかなカテゴリーに分けられます。


生物地理学	気象学・気象学	沿岸地理学	環境マネジメント

測地学	地形学	氷河学	水文学・水文学

景観生態学	海洋学	ペドロジー	古地理学

第四紀科学