天然資源

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よく天然資源には、再生可能な資源と再生不可能な資源の2種類があると言われます。

• 再生可能な資源とは、何度も繰り返し利用できるものです。例えば、土、日光、水などは再生可能な資源です。しかし、状況によっては、水でさえも簡単には再生できません。木材は再生可能な資源ですが、再生には時間がかかりますし、人がその土地を別のことに使っているところもあります。土は、吹き飛べば、簡単には再生できません。
• 非再生可能資源とは、成長して戻ってくることのない資源、または戻ってくるまでに非常に長い時間がかかる資源のことです。例えば、石炭は再生不可能な資源です。私たちが石炭を使うと、その後の石炭は少なくなります。再生不可能な資源は、直接使用するか（例えば、石油を燃やして料理をする）、再生可能な資源を探して使用するか（例えば、風力エネルギーを使って電気を作り、料理をする）。

ほとんどの天然資源には限りがあります。つまり、いずれは枯渇してしまうのです。一方、永続的な資源は、供給が途絶えることがありません。永久資源の例としては、太陽エネルギー、潮汐エネルギー、風力エネルギーなどがあります。1日や1年に採取できる量には制限があるかもしれませんが、その量は翌日や翌年にも採取することができます。

資源の供給に影響を与えるものとしては、リサイクルが可能かどうか、その素材に適した代替品があるかどうかなどが挙げられます。再生不可能な資源はリサイクルできません。例えば、化石燃料はリサイクルできません。

デマンド

資源の需要は、新しい技術、新しいニーズ、新しい経済性（資源のコストの変化など）によって変化します。人々が必要としなくなれば、完全に使われなくなる物質もあります。多くの天然資源の需要は非常に高いが、貴金属のように入手可能性が非常に低いものもある。

入手方法

場所によって天然資源は異なります。人々が必要とするある資源がない場合、その資源を別の資源に置き換えるか、他の国と交易してその資源を手に入れることができます。人々は時に、それらを手に入れるために戦ってきました（例えば、香辛料、水、耕作可能な農地、金、石油など）。

資源がないと、生活の質が低下します。だから、人は資源を守る。きれいな水が手に入らないと病気になったり、木が足りないと木が切られて時間とともに森がなくなったり（森林破壊）、海の魚が足りないと飢えて死んだりします。再生可能な資源には、農作物、風、水力、魚、太陽光などがあります。多くの人々は、将来、他の人々が自然資源を利用できるように、自然資源を大切に保存しています。