膣潤滑：生理学、乾燥の原因と対処法

生理学と潤滑の源

潤滑は複数の機序によって生じる。性的興奮時には骨盤内臓器への血流が増加し、経出液と呼ばれる過程で、血漿由来の液体が膣組織の薄い壁を通過する。膣口にある小さな腺であるバルトリン腺も、外陰前庭に追加の分泌液を供給する。子宮頸管粘液および尿道傍腺（スキーン腺）の分泌液も、全体的な湿潤に影響しうる。とりわけエストロゲンなどのホルモンは、膣内壁の厚さと弾力性、ならびに湿り気を生じさせたり保ったりする能力に影響を及ぼす。

成分と膣内環境

自然な膣分泌液は大部分が水であるが、たんぱく質、電解質、酵素、細菌由来の酸も含み、環境を弱酸性に保つ。酸性度と微生物群集は、多くの人では乳酸菌が優勢であり、病原体の増殖を抑えることに役立つ。性的興奮によって分泌液の量、時には性状も変化する。排卵に関連する子宮頸管粘液は、興奮に伴う潤滑とは別のものであり、より生殖能力に関係する。

潤滑低下の一般的な原因

潤滑が少ない時期、しばしば膣乾燥と呼ばれる状態は、ホルモンの変化（閉経、産後、授乳）、薬剤（一部の抗うつ薬、抗ヒスタミン薬）、医学的状態（自己免疫疾患、糖尿病）、がん治療、ストレス、または性的刺激の不足によって起こりうる。喫煙や過度の飲酒などの生活習慣も一因となる場合がある。

対処、製品および注意点

対処法には、市販の補助製品から医学的治療まである。水性、シリコーン系、油性の市販潤滑剤は、性行為中に即時的かつ短期的な緩和をもたらす。コンドームと併用する場合には、水性およびシリコーン系の製品が一般に推奨される。油性製品はラテックスを劣化させることがある。膣用保湿剤は、性交の合間にも湿り気を維持するため、定期的に使用することを目的としている。乾燥が低エストロゲンと関連する場合、臨床医が処方する局所または全身的なエストロゲン療法により、組織の健康を回復できることがある。刺激に敏感な人は、刺激性のある香料や添加物を含まない製品を選ぶべきである。

医療的助言を求める時期と重要な区別

痛み、出血、異常なにおい、または感染の反復を伴う持続的な乾燥は、医療機関での評価を要する。臨床医は根本原因を評価し、原因に応じた治療を勧めることができる。潤滑と子宮頸管粘液を区別することも重要である。前者は主に性行為時の快適さを促すのに対し、後者は生殖能力に役割を果たす。潤滑に対する認識は、文化的態度や性行為の出来栄えに関する不安の影響を受けることがあるが、生理的な個人差は一般的であり、多くの場合は対処可能である。

要点

• 潤滑は組織を保護し、性行為を容易にする。血管、腺、ホルモンに由来する。
• 乾燥には多くの原因があり、潤滑剤、保湿剤、または医学的治療で対処できることが多い。
• 製品は慎重に選び、ラテックス製コンドームには油性製品を使用しない。症状が持続する場合や痛みがある場合は、臨床医に相談する。