血管性認知症：原因、症状、診断と管理

原因と病理

脳細胞は、血管系によって運ばれる酸素と栄養素の継続的な供給に依存しています。動脈や細い血管が閉塞、狭窄、または損傷すると、脳組織の一部に虚血（血流低下）や梗塞（細胞死）が生じることがあります。主な血管性の原因には、脳卒中（大血管の閉塞）、小血管疾患による多数の小さなラクナ梗塞、心疾患に関連する慢性的な灌流低下があります。

• 主な危険因子：高血圧、糖尿病、喫煙、高コレステロール、心房細動。
• 基礎となる機序：血栓塞栓症、動脈硬化、小血管の変性。

症状と臨床経過

症状は、血管性損傷の部位と範囲によって異なります。典型的には、思考の遅さ、計画立案や判断の障害、注意力および実行機能の困難、程度にばらつきのある記憶障害がみられます。発症は脳卒中後に突然起こることもあれば、その後の血管イベントに伴って階段状に進行することもあります。筋力低下や発話の困難などの局在性神経症状は、ほかの一部の認知症よりも多くみられます。

診断と管理

診断では、臨床評価、認知機能検査、血管性病変を確認するための脳画像検査（CTまたはMRI）を組み合わせます。血液検査と心臓の評価は、治療可能な原因を見つける助けとなります。根治療法はないため、管理はさらなる血管損傷を減らすことに重点を置きます。具体的には、血圧の管理、糖尿病の管理、禁煙、脂質低下療法、ならびに適応がある場合の抗血小板薬または抗凝固薬による治療です。一部の対症療法薬や認知リハビリテーションは、機能および生活の質の改善に役立つ場合があります。

予防、予後と区別

血管性の危険因子を予防的に管理することは、発症率を下げ、進行を遅らせるための最も有効な戦略です。予後はさまざまで、何年も安定している人がいる一方、再発性のイベント後に階段状に低下する人もいます。血管性認知症は変性疾患と併存することが多く、この状態は混合型認知症と呼ばれ、診断や治療を複雑にすることがあります。さらなる臨床的指針については、血流と脳卒中に関する資料、脳画像診断のガイド、および脳細胞を守るための情報を参照してください。