ベクター（生物学）

生物学におけるベクターとは、小さな生き物を乗せたり、その中に入れたりする動物のことである。ベクターは、その配置によって何の利益も得られず、時には体力を失うこともある。

この言葉は、寄生虫や病気の病原体の運搬に最も使われる。つまり、マラリアやデング熱などの致命的な病気は、一部の蚊によって運ばれるのです。

ベクターの研究は、寄生虫病のライフサイクルに関する知識を与えてくれるので、それらの病気をコントロールするのに役立つのです。

例

ノミは、ヒトノミ（Pulex irritans）やネズミノミ（Xenopsylla cheopis）など、ペストやネズミチフス、サナダムシなどを媒介します。ネズミやラットなどのげっ歯類はノミを媒介し、感染させる。
ヨコバイの仲間であるグラッシーウィングシャープシューターは、植物間でXylella fastidiosa菌を媒介し、ブドウやアーモンドなど多くの栽培植物に病気をもたらす。

哺乳類全体の約20％を占めるコウモリは、ヘンドラウイルス（HeV）やSARSに似たコロナウイルスなどのウイルスの自然貯蔵庫として、また狂犬病ウイルスを含むリッサウイルスなど様々なウイルスの媒介者として働いている。
ネコ科動物は、トキソプラズマ症の原因となる寄生性原虫 Toxoplasma gondiiの主要な宿主である。ヒトの約30％がトキソプラズマ症に感染している。

ヒトから血液を得た直後のAnopheles stephensi蚊（血液の飛沫は余分なものとして排出される）。この蚊はマラリアの媒介となる。マラリアが発生している地域で蚊を退治することが、効果的なマラリア対策となる。