血管収縮は、血管を取り巻く筋層が収縮することで血管の内腔が狭くなる過程である。これは血管拡張の生理学的な反対である。とくに細動脈や小動脈に強く影響し、血管抵抗と血流分配の主要な決定因子となる。日常的な例として、寒い環境で皮膚への血流が減少し、体幹の熱を保つ働きがある。

しくみ

狭窄は、いくつかの重なり合う制御系のもとで血管平滑筋が収縮することによって起こる。主な要因は次のとおりである。

  • 自律神経系の活動、特にノルアドレナリンを放出してアルファアドレナリン受容体を活性化する交感神経。
  • アンジオテンシンII、バソプレシン（抗利尿ホルモン）、カテコラミン（いくつかの受容体状況でのエピネフリン）などの循環ホルモン。
  • 内皮や周囲組織から放出される局所化学伝達物質。たとえばエンドセリンや、いくつかの血管床でみられる局所代謝産物の減少。

生理的役割

血管収縮は動脈圧の維持、活動中の臓器への血流の再配分、損傷後の出血抑制に役立つ。選択された血管で抵抗を高めることで全身血圧を上昇させ、立位、運動、体液喪失の際に重要になる。血管床によって反応は異なり、たとえば低酸素は肺で血管収縮を引き起こす（肺血管収縮）。これは多くの全身組織とは異なる。

臨床的意義と例

血管収縮は血圧を上昇させるため、慢性的または過度の血管収縮は高血圧などに関与し、心血管疾患（心疾患）の一因となりうる。血管収縮反応が過剰な患者では、レイノー現象のような病態で四肢の冷感、蒼白、虚血発作がみられることがある。

  • 治療上の用途: 薬理学的血管収縮薬（昇圧薬）はショックによる低血圧の治療に用いられる。エピネフリンのような局所血管収縮薬は、出血を抑え、麻酔の作用時間を延ばす目的で麻酔薬に加えられる。
  • 拮抗薬や血管拡張薬は、血管緊張を下げたい場合に処方される。多くの患者は血管を弛緩させ、圧を下げる薬を服用している。

区別と実際の注意点

血管収縮は一時的なもの（短期の自律神経反応）にも、持続的なもの（慢性高血圧に寄与）にもなりうる。細動脈の収縮は主として抵抗と圧を変化させる一方、静脈緊張の変化は主に静脈還流と循環血液量の分布に影響する。臨床評価では、皮膚の冷感、蒼白、末梢脈拍の減弱が血管収縮の徴候となる。原因と影響を調べるために、検査や画像診断が行われる。血管の構造と機能の一般的背景については、血管に関する一般的な資料も参照されたい。