血圧

血圧とは、医学で使われる測定値です。体内では、動脈が心臓から血液を運んでいます。血液が動脈を通過するとき、血液は動脈の壁に押し付けられます。血圧は、血液が動脈の壁にどれだけ強く押し付けられているかを測定します。

通常、「血圧」とは、腕の上腕動脈のように、肺以外の体の部位に血液を送る太い動脈の圧力を測定します。血圧は通常、水銀（mmHg）のミリメートルで測定されます。

血圧には2つの数字があります。一つ目は収縮期血圧です。これは、心臓が収縮期（拍動して血液を押し出す）にあるときに、血液がどれだけ動脈の壁に押し付けられるかを測定します。これは、動脈の壁に対する圧力が最も高いときです。2番目の数値は拡張期血圧です。これは、心臓が拡張期（拍動の間に休んでいて、血液を押し出さない状態）にあるときに、血液がどれだけ動脈の壁に押し付けられるかを測定します。例えば、このページの写真では、心臓が拍動しているときの動脈の壁の圧力は122mmHgで、心臓が休んでいるときの圧力は65mmHgです。この血圧は"122/65"と書いて"122 over 65"と読みます。

平均動脈圧とは、人の平均血圧のことです。脈圧とは、収縮期血圧と拡張期血圧の差のことです。

血圧を測定するために、医師は血圧計と呼ばれる装置を使用します。

正常血圧

血圧は子供の方が低いのが普通で、年を取ると高くなります。

健康な成人の人の場合、収縮期血圧は120以下、拡張期血圧は80以下であることが望ましいとされています。しかし、血圧は人によって大きく異なります。血圧は日中も自然に変化します（概日リズム）。睡眠時には血圧が下がり、起床時には血圧が上がります。安静にしているときは低く、活動しているときは高くなります。他にも、ストレス、病気、薬、食べるものなど、多くのことが血圧を変化させる可能性があります。血圧を測ってもらうストレスでさえ、血圧を高くすることがあります。これを"白衣高血圧"といいます。

収縮期血圧122、拡張期血圧65の血圧を示すデジタル血圧計で、「122 over 65」または「122/65 mmHg」と読みます。

血圧の問題

人は血圧が高すぎたり低すぎたりすると、健康上の問題を抱えてしまうことがあります。

高血圧の方

主な記事。高血圧症

血圧が高い状態を高血圧といいます。人は、血圧が高く、長期間にわたって高い状態が続くと高血圧になります。高血圧は非常に一般的です。米国の成人の約3人に1人が高血圧です。高血圧は、多くの場合、症状が出ないため、多くの人が何かが間違っていることに気づかずに高血圧になっていることから、「サイレント・キラー」と呼ばれることがあります。しかし、高血圧は心臓や血管、腎臓などを傷つけてしまいます。心臓発作や脳卒中、腎不全などの深刻な健康障害を引き起こす可能性があります。