態（文法）｜能動態・受動態とその機能

英語における基本的な区別

英語では、一般に能動態と受動態という二つの態が区別される。能動態では主語が動作を行う。たとえば、Jane chose the furniture.（ジェーンが家具を選んだ）のようになる。受動態では、主語が動作を受ける、または動作の影響を受ける。The furniture was chosen by Jane.（その家具はジェーンによって選ばれた）がその例である。受動態は通常、助動詞beの形と過去分詞を組み合わせて作られる。受動態には多くの時制・相を組み合わせることができ、進行受動態や完了受動態などがある。The house is being built（その家は建設中である）は進行受動態、The report has been finished（報告書は完成している）は完了受動態の例である。

形成と見分け方

英語の受動節を見分ける簡単な手がかりは、連結動詞的な助動詞――beの各形、または場合によってはget――の後に過去分詞が続くことである。行為者を表すby句が任意で加わることもある。たとえば、A mistake was made by the team.（チームによって誤りがなされた）のように、行為者句を含められる。行為者を省略しても、A mistake was made.（誤りがあった）という文は自然に成立する。受動態は、だれかが誤りを犯したという出来事を表すことも、誤りが現在存在するという結果状態を表すこともあるため、文脈が重要である。

機能と例

• 焦点化と強調：受動態は、行為者よりも被動作主や結果を前景化する。The ceremony was televisedは、だれが放映したかよりも、式典が放映された出来事を強調する。
• 行為者の省略：行為者が不明である、重要でない、または示したくない場合、受動態では行為者を省略できる。例：The window was broken.
• 丁寧さ・婉曲さ：話者は、特定の人物を直接非難することを避ける場合がある。例：Mistakes were made.
• 科学的・公的な文体：客観性や手順の記述が優先される場面では、受動態がよく用いられる。例：The samples were analyzed.

言語間の観点と歴史

英語が主として迂言的な表現、すなわち助動詞と分詞の組合せによって受動態を作るのに対し、多くの言語では形態論的標識や異なる動詞形が用いられる。一部の言語では、主語に影響が及ぶ行為や再帰的な状況に用いられる中動態を追加的に区別する。また、特に異なるアラインメント体系をもつ言語には、項構造を態に似た仕方で変化させる構文として、能格的構文、反受動態、適用態と呼ばれるものがある。古代ギリシア語やラテン語のような古典語では、動詞の屈折によって能動態と中動態、または中受動態の区別が表された。態の分布と用法は言語によって大きく異なり、各語族における歴史的な発達の影響を受けている。

学習者と書き手のための実用上の注意

書き手は明瞭さと簡潔さのために能動態を選ぶよう勧められることが多いが、行為者が不明な場合、受け手を強調すべき場合、あるいは非人称的な調子が必要な場合には、受動態も正当で有用な選択肢である。受動態を確実に理解し使えるようになるため、学習者は能動文を受動文に書き換える練習をし、正しい一致と分詞形を確認するとよい。節における主語と目的語の働きについては、主語および目的語に関する参考資料で追加情報を得られる。

要するに、態は情報構造を調整する中核的な文法装置である。話者は態によって、どの参与者に焦点を当てるか、出来事や状態をどのように提示するかを選べる。能動構文と受動構文の形式および語用論的効果を認識することは、言語の理解力と表現の制御力の双方を高める。