ウェスト・ディビジョン（NHL）—1967年から1974年の拡張期グループ

チーム

ウェスト・ディビジョンは当初、すべて拡張フランチャイズで構成されていた。一般にこのディビジョンと関連付けられる主要クラブは以下の通りである。

• ロサンゼルス・キングス
• ミネソタ・ノーススターズ
• オークランド／カリフォルニア・シールズ（在籍期間中に名称変更）
• フィラデルフィア・フライヤーズ
• ピッツバーグ・ペンギンズ
• セントルイス・ブルース

リーグが拡張を続け、地域区分や日程を再構成するなかで、これらのクラブの一部は後に移転、改称、または所属区分の変更を経験した。

競技上の特徴と方式

ウェスト・ディビジョンは新設チームで構成されていたため、当初は他方のディビジョンに集中していた古参フランチャイズとは異なる競技的性格を示した。当時のプレーオフ方式では、スタンレー・カップ・プレーオフの組み合わせでウェスト・ディビジョンから少なくとも1チームがファイナルに進出することが保証されており、このことが一部クラブの早期の注目につながった。

歴史と再編

1967年の拡張とともに創設されたウェスト・ディビジョンは、1973-74シーズンまで存続した。1974年、NHLは成長と移動需要に対応するより広範な取り組みの一環として、複数のディビジョンを含むカンファレンス制へ組織を再編した。この変更により、拡張チームとオリジナル・シックスを東西で分ける当初の区分は解消された。1974年の組織再編については1974年の再編を参照。

遺産と注目すべき事実

ウェスト・ディビジョンの時代は、NHLの全国的な知名度を高め、米国に新たなホッケー市場を生み出した時期として記憶されている。また、印象的な競技の物語も生んだ。たとえばセントルイス・ブルースは、リーグ拡張後最初の数シーズンにスタンレー・カップ・ファイナルへ進出した。さらに、ウェストで始まったフランチャイズの一部は、スポーツの成長に伴う移転やブランド変更を経ながら、NHLに継続的に存在するチームへと発展した。このディビジョンの短い存続期間は、近代プロアイスホッケーにおける重要な移行期の一章を成している。