概要
西部のサルーンは、アメリカ西部開拓時代の町や鉱山キャンプ、移住路の沿線にあった、前線地帯型のバーであり、商業と社交の中心でした。こうした店では、酒類、食事、ゲーム、音楽、そしてニュースを集める場が一体となっていました。サルーンの規模や雰囲気は実にさまざまで、カウボーイや労働者が集まる粗末な一室だけの店もあれば、裕福な客をもてなし、音楽や踊りを楽しませる、より手の込んだ施設もありました。
設計と典型的な特徴
建築面では、サルーンは通りに面した大きな正面、広い窓、そして開閉式の前扉を備えることが多くありました。内部では、鏡張りの棚と真鍮のレールを備えた長い木製のバーカウンターが中心で、その背後にボトルやタップ、現金引き出しが並びました。店内にはテーブル、カード室、ピアノやオルガン、少し高くした演奏台、さらには私的な商談のための別室が設けられることもありました。簡単な食事や宿泊を提供したり、契約をまとめたり情報を交換したりする、非公式の事務所のような役割を果たすこともありました。
娯楽、ゲーム、サービス
ギャンブルと生演奏は、サルーン体験の中心でした。一般的なゲームには、次のようなものがありました。
娯楽には、ピアノ奏者、カンカン踊りのダンサー、寸劇、その他の演目が含まれることがありました。サルーンの中には、女性を芸人やホステスとして雇うところもあり、場所によっては性的サービスが提供されたり黙認されたりしました。そこには、開拓地社会の複雑な社会観や道徳観が反映されていました。
歴史と発展
サルーン文化は19世紀の西方拡大とともに生まれ、鉱山町、河港、軍事拠点で確立していきました。初期の交易拠点のサルーンは、ワイオミング州ブラウンズ・ホールと、1800年代初頭の毛皮猟の時代に結びつけられることがありますが、定住地が発展するにつれてサルーンは恒久的な商売として姿を変えていきました。経営者は地元の起業家から当時の著名人まで幅広く、たとえば法執行官で実業家のワイアット・アープは、生涯で複数のサルーンを所有・運営しました。やがてサルーンは、町の計画、政治、地域経済に影響を与える一方で、改革運動や時折の法的取締りも招きました。
文化的重要性と違い
サルーンは、余暇、ネットワークづくり、商取引の中心であると同時に、対立、悪習、公共的議論の場でもあり、複雑な社会的役割を担っていました。西部開拓時代を描く文学、ダイムノベル、のちの映画やテレビでも目立って登場し、揺れるドア、ピアノ、カードテーブルといった特徴は象徴的な意匠となりました。研究者や一般向けの記述では、荒々しい鉱夫やカウボーイ向けのサルーンと、大きな町にあるより上品な店とが区別され、産業や人口構成に結びついた地域差も指摘されています。
遺産
フロンティア時代は1世紀以上前に終わりましたが、西部のサルーンのイメージは、現代文化や再現型の歴史施設の中で生き続けています。博物館、生活史の現地施設、テーマバーなどは、サルーンの建築や娯楽を取り入れ、これらの場所がアメリカ開拓地の日常生活をどのように形づくったかを示しています。さらに詳しい読み物や資料を探すには、編集された参考資料や地元史協会を通じて結ばれた現代的な概説や文書コレクションを参照してください。
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