ホワイトサポテ（Casimiroa edulis）— 亜熱帯の果樹

形態と主な特徴

ホワイトサポテは栽培下では通常、高さ6～15 mに達し、丸みのある樹冠と羽状複葉をもつ。花は小さく目立たず、房状につき、昆虫によって受粉される。果実は円形から楕円形で、直径は4～10 cm。果皮は緑がかってから黄みを帯び、果肉はクリーム状で甘い。果肉の質感はカスタードのようなものから、やや繊維質のものまである。大半の果実には1個から数個の種子が入る。

• 樹形：常緑から半落葉性の中型樹木。
• 葉：複数の小葉からなる羽状複葉。
• 果実：薄い果皮をもち、淡色の果肉が広く食用とされる。果皮はしばしば捨てられる。
• 種子：通常、食べる前に取り除かれる。

原産地、栽培と生態

ホワイトサポテはメキシコ東部および中央アメリカの一部を原産とし、その分布はコスタリカなどの国々まで南へ及ぶ。自生分布にはメキシコ東部と広範な中央アメリカが含まれ、最南の記録はコスタリカにまで達する。本種は亜熱帯および温和な熱帯の気候に適応し、霜害が限定的なカリフォルニア、南アフリカ、オーストラリア、地中海沿岸の一部へ導入されている。

庭師や小規模生産者は、果実と日陰を得るためにホワイトサポテを栽培する。樹木は水はけのよい土壌と適度な水分を好む。種子から育てることもでき、名称のある栽培品種を維持するためには接ぎ木で増殖される。

利用、食用上の注意と安全性

熟した果肉は生食され、スムージーに混ぜられるほか、アイスクリームなどのデザートに用いられる。風味はバナナ、モモ、バニラを合わせたようだと表現されることが多く、十分に熟すとなめらかな食感となる。食べる際は、柔らかな果肉を果皮と種子から分け、果皮は通常捨て、種子は除く。食用となる果肉は広く評価されている一方、果肉以外の一部は避けられる。種子および未熟な組織は一般に食べられず、種子や果肉以外の部分を大量に摂取しないよう注意を促す報告もある。レシピや料理のアイデアについては、料理に関する資料などの一般的な果実資料を参照。

歴史、名称と特記事項

属名は、イダルゴ州カルドナル出身のオトミ族の自由の闘士、カシミロ・ゴメスにちなむ。この献名の詳細は、カシミロ・ゴメスに関する歴史的注記を参照。英語の一般名に含まれる「サポテ」は、柔らかく甘い果実の総称として使われたナワトル語のtzapotlに由来する。互いに近縁でない多くの種が「サポテ」と呼ばれるため、ホワイトサポテは、別の科に属しサポテと称される他の果実とは植物学的に異なる。

ホワイトサポテは、メキシコと中央アメリカの一部では文化的に重要なマイナー果実であり、それ以外の地域では家庭園芸家の関心を集める果樹でもある。植物学および園芸に関する追加情報は、種の解説ページ、地域の植物相資料における科の解説、原産地の概要からリンクされる栽培ガイド、または中央アメリカの植物データベースにある保全情報、実用園芸資料（栽培上の注記、料理、および語源に関する歴史的資料）を参照。