Windows Liveとは？Microsoftの旧コンシューマー向けオンラインサービス群

主な構成要素と特徴

Windows Liveは、Web上で提供されるサービスと、ダウンロードして使うクライアントソフトを組み合わせていた。代表的な要素には次のようなものがあった。

• Hotmail（Windows Live Hotmailとして言及されることの多いWebメールサービス）や、その他のメッセージングサービス。
• MSN Messengerの後継となったインスタントメッセージングクライアント、Windows Live Messenger。
• 写真、ブログ、個人サイト向けのサービスと、Photo GalleryやWriterなどのツールを含むデスクトップスイート。
• 後により広いMicrosoftのクラウド製品へ発展していく、クラウドストレージとファイル同期のサービス。
• 複数のサービスに1つのアカウントでアクセスできる統合サインインシステム（Windows Live ID）。

歴史と変遷

Windows Liveブランドは、Microsoftがコンシューマー向けWeb資産を整理・統合する中で登場した。時代が進むにつれて、多くのサービスは更新、統合、または再ブランド化され、Microsoftはクラウドファーストのサービスやエンタープライズとの整合へと戦略を移した。2010年代前半以降はWindows Liveという呼称の存在感が薄れ、個々の製品は改称されたり、より広いMicrosoftアカウントに組み込まれたり、後継プラットフォームへ取り込まれたりした。

利用例・用途と競合

利用者は、メール、個人間コミュニケーション、写真共有、簡単な家庭向け生産性作業のためにWindows Liveを利用した。単一アカウントで使える仕組みは、複数サービスへのアクセスを簡便にした。同様の無料Webサービス群を提供していた他社製品、とりわけGoogleやYahoo!は、Webメール、クラウドストレージ、メッセージングの分野で並行的な発展を促した。

Windows Liveという名称は現在では目立たないが、統合サインイン、Webとデスクトップの連携、コンシューマー向けサービスのバンドルといった概念は、現代のオンラインプラットフォームの基本要素となり、後のMicrosoftサービスにも影響を与えた。