2017年時点で、1789年の開始以来、米国上院には延べ50人の女性が務めてきました。

その先駆けはレベッカ・フェルトンです。彼女は1922年に1日だけ上院に在籍しました（当時は空席の埋め合わせとして短期間任命された）。1932年、ハティ・キャラウェイが女性として初めて上院議員に選出された。

歴史的に見ると、女性上院議員のうち14人は選挙で直接選ばれたのではなく任命によって上院入りしました。そのうち7人は、亡くなった夫の代わりに州知事などによって任命された「夫の後任（widow's succession）」でした。こうした任命は、女性が上院に入る初期の重要な経路になっていました。

2017年には定数100のうち21人が女性であり、これは同時期に上院に在籍していた女性議員の最多記録でした。女性議員は両党にまたがり、地域や政治的立場も多様化していますが、依然として人口に占める割合から見ると過小代表の状態が続いています。

主な節目

  • 1922年：レベッカ・フェルトンが上院に最初に在籍（短期間の任命）。
  • 1932年：ハティ・キャラウェイが女性として初めて選挙で上院議員に選出。
  • 1992年：「女性の年（Year of the Woman）」と呼ばれる選挙で女性候補が多数当選し、上院における女性の存在感が大きく高まった。
  • 2017年：上院に在籍する女性が過去最多の21人となり、議会の性別構成における注目点となった。

任命と当選の違い

上院議席の空席が出た場合、州法により州知事が暫定的に任命する仕組みを採る州が多くあります。このため、特に20世紀前半までは、女性が初めて上院に入る経路として「任命」が重要な役割を果たしました。任命で入った女性の中には、その後に選挙で再選された者もいますが、多くは短期間の任務に留まりました。

現状と課題

2017年時点での増加は顕著ですが、女性の上院議員比率は依然として男女比の均衡には遠い状態です。主な課題としては、候補者擁立の機会、資金調達、現職の優位性、党派の戦略などが指摘されています。一方で市民運動や党内改革、女性候補者の支援組織の活動によって、女性の政治参画は徐々に進展しています。

一覧について

ここでは経緯と主要な節目を概説しました。1789年から2017年までに上院で務めた全ての女性議員の詳細な一覧（氏名、在任期間、州、任命か選挙か等）を確認したい場合は、上院の公式記録や歴史データベース、専門の参考資料を参照してください。