アオミドロ科：糸状・単細胞性の緑藻類の科

主な特徴

• 細胞の構成：単細胞性、または細胞が端と端を接して並ぶ単列の糸状性である。
• 葉緑体：らせん状、リボン状、板状など、しばしば特徴的な形を示し、クロロフィルaおよびbを含む。
• 運動性と鞭毛：有性細胞には鞭毛をもつ配偶子がなく、有性生殖の過程で運動性の胞子も生じない。
• 生殖：多くは接合によって有性生殖を行い、接合胞子を形成する。無性生殖は糸状体の断片化または細胞分裂による。

分類と進化学的意義

アオミドロ科は、分子研究により陸上植物に近縁と位置づけられている、より広いストレプト植物緑藻類の一群に含まれる。この関係のため、本科は植物が陸上へ進出する以前の形質を理解する手掛かりとして研究されることが多い。より一般的な分類・同定資料については、アオミドロ科の概要および分類学的資料を参照。

生態と利用

本科の構成種は淡水生態系における一次生産に寄与し、酸素を生み出すとともに、微小無脊椎動物の生息場所を提供する。密な繁殖は、浅い水域での栄養塩循環や光の透過に影響を及ぼすことがある。細胞や葉緑体が目立つため、教育や顕微鏡観察に広く用いられ、細胞生物学および藻類の進化に関する研究にも利用される。

生殖と生活環

有性生殖は接合によって行われる。二つの細胞が連結管を形成し、一方の細胞内容物が他方へ移動して融合することで、耐性をもつ接合胞子ができる。この休眠性の接合胞子は不利な環境条件を生き延びるのに役立ち、のちに発芽して再び成長を開始する。無性繁殖は通常、糸状体の断片化または単純な細胞分裂によって行われる。

注目される事実と区別点

アオミドロ属はらせん状の葉緑体とぬめりのあるマットで知られ、ツヅミモ属は扁平な星形の葉緑体を形成する傾向がある。アオミドロ科の構成種は、多くの他の藻類とは異なり、複雑な多細胞性の生殖器官をもたない。この点は、ほかの一部の緑藻類群との違いである。単純な形態と進化上の位置づけを併せもつことから、生態学的にも科学的にも重要である。