リステリア属（細菌の属と公衆衛生上の重要性）

生物学的性質と同定

リステリア属はグラム陽性の通性嫌気性桿菌である。室温で運動性を示すこと、また低温増殖性をもつことが特徴であり、複数の種は冷蔵温度でも増殖できる。このため、冷蔵食品では特に問題となる。臨床微生物学では、培養性状、カタラーゼ陽性、タンブリング運動などの日常的な検査により識別され、集団発生の調査では分子タイピングも用いられる。Listeria monocytogenesはヒトにおける主な病原種であり、Listeria ivanoviiなどの近縁種はより多くの場合、動物と関連している。

歴史と主な集団発生

リステリア属はそのまま食べられる食品を汚染し得るため、注目を集めた複数の集団発生に関与してきた。例として、コロラド州の農場由来の汚染カンタロープに関する報告に関連し、複数の死亡者を出した2011年の発生、Bil Mar Foods/Sara Leeが製造したホットドッグおよびデリミートに関連する1998年の事例コロラド州、ならびにメキシコ風ソフトチーズと関連した1985年の発生加工肉の事例がある。チーズの事例も参照。

予防と公衆衛生対策

対策の中心は、食品安全管理システム、加工施設における環境モニタリング、消費者への注意喚起、および疑われる集団発生の迅速な調査である。一般的な推奨事項には、次が含まれる。

• 高リスク食品を十分に加熱し、乳製品を低温殺菌すること。
• 食品加工および小売の現場で、厳格な衛生・清掃管理を行うこと。
• 妊娠中の人、新生児、高齢者、免疫不全のある人に対して特別な予防措置を講じること。
• 汚染が検出された場合に規制当局による検査と製品回収を実施すること。

重要性と臨床的側面

リステリア症は、軽度の胃腸炎から、髄膜炎や血流感染を伴う侵襲性感染症まで多様な経過をたどり得る。妊娠中の人では、胎児喪失または新生児感染のリスクが特に高い。侵襲性の症例の多くは抗菌薬で治療され、早期の認識と治療は合併症の軽減につながる。公衆衛生の観点では、リステリア属が冷涼で湿潤な場所に残存し、低温でも増殖できる能力は、食品生産者と規制当局にとって継続的な課題である。