1981年は、木曜日に始まるグレゴリオ暦の平年であった。これは西暦および紀元後の1981年目、第2千年紀の981年目、20世紀の81年目、そして1980年代の2年目にあたる。

概要

1981年は、政治的不安、文化の変化、技術の進歩が重なり、その後の10年全体の方向性を形づくった年だった。国際的な注目を集めた大きな政治事件や暴力事件、新たな世界的健康危機の初期の公的認識、宇宙計画とコンピューティング計画の始動、さらに音楽・テレビ・映画の分野で大衆文化に影響を与える動きが見られた。

主要な政治事件

  • アメリカ合衆国：1月にロナルド・レーガンが大統領に就任した。その日、1979年から1981年にかけてのイラン人質危機で残っていた最後の人質を、アメリカ人の一部が抱えていた。年後半には、レーガン政権が1980年代の米国の政策課題を方向づけるいくつかの国内・外交上の措置を講じた。
  • 暗殺と襲撃：エジプトのアンワル・サダト大統領が軍事パレードで暗殺され、ほかの指導者に対しても注目度の高い暗殺未遂があった。アメリカのレーガン大統領への未遂事件と、ローマ教皇ヨハネ・パウロ2世への未遂事件が含まれ、両者とも負傷しながら生還した。
  • ポーランドと東欧：共産党政権と独立労働組合運動「連帯」との緊張はさらに高まり、年末までに決定的な政府措置へと至った。
  • 司法・政治任命：いくつかの政府が、国内制度や代表のあり方を変える注目すべき指名・任命を行った。

科学、健康、技術

1981年は、宇宙飛行、コンピューティング、公衆衛生の分野で節目となる出来事があった。NASAはスペースシャトル計画の初の軌道ミッションを実施し、再利用型宇宙機の新時代を開いた。パーソナルコンピューティングは、新しい商用モデルが広く知られ、消費者や中小企業向けに利用可能になることで、次の段階へ進んだ。公衆衛生の分野では、国の当局が、日和見感染症と免疫系の問題が異常に集中した事例を示す初期報告を公表した。これらの報告は、後にAIDSとして知られるようになる病気についての最初の正式な警告として認識され、研究と国際的対応を促した。

文化とメディア

1981年の大衆文化は、技術的・社会的変化を反映し、それを増幅させた。ケーブルテレビは拡大し、新しいチャンネルや形式が、音楽や娯楽が視聴者に届く仕組みを変えた。主要な映画作品や音楽作品は幅広い観客を引きつけ、当時の嗜好を形づくるのに寄与した一方、著名人の出来事やスポーツも引き続き国際的な注目を集めた。ミュージックビデオと家庭用コンピューティングの影響力が高まったことで、後年には制作と消費の形が徐々に組み替えられていった。

注目すべき出生と死去

  • 出生：この年には、後に国際的に知られるようになる多くの将来の著名人、芸能人、運動選手が生まれた。
  • 死去：この年には、著名な政治・文化人の死去があり、いくつかの大きな暗殺事件は広い政治的影響を及ぼした。

遺産

歴史家はしばしば1981年を移行期として扱う。冷戦の緊張の再燃、宇宙とコンピューティングにおける技術革新、そして新たな世界的健康問題の認識という組み合わせが、1980年代の多くを方向づける一連の流れを生み出した。あの年の政治的判断と文化的変化は、1981年の後も長く政策、メディア、公共生活に影響を与え続けており、20世紀後半の地政学、科学、大衆文化の発展をたどる際に、1981年の出来事はしばしば参照される。