グレゴリオ暦は、現在ほとんどの国で使われている太陽暦です。グレゴリオ暦は1582年に導入され、従来のユリウス暦に取って代わりました。ユリウス暦では閏年を「4年ごとに1日（2月29日）を追加する」としていたため暦年の平均長は365.25日（365日と6時間）でしたが、実際に地球が太陽の周りを一周する平均時間は約365.2425日（約365日5時間49分）であり、この差（年間約11分）が長い年月で累積して季節と暦日がずれてしまいました。
導入の背景と方式
中世からルネサンス期にかけて、春分（伝統的には3月21日と同定されていた日付）が暦上で早まっていき、教会行事（特に復活祭＝イースター）の算出に支障をきたすようになりました。そこで教皇グレゴリー13世は、ナポリ出身の医師アロイシウス・リリウス（Aloysius Lilius, 通称ルリウス）が提案した改暦案を基に、教皇勅書「Inter gravissimas」（1582年2月24日）でグレゴリオ暦を制定しました。実施当時の具体的な措置としては、暦のずれを一度に解消するために1582年10月4日（木曜日）の翌日を10月15日（金曜日）としました。
閏年（うるう年）の新しいルール
グレゴリオ暦では、閏年を次のように定めることで長期的なずれをほぼ解消しています：
- 西暦年が4で割り切れる年は閏年（例：2024年）。
- ただし100で割り切れる年は平年（閏年ではない）（例：1700年、1800年、1900年は閏年にならない）。
- さらに400で割り切れる年は再び閏年（例：2000年は閏年）。
このルールにより、暦年の平均長は365.2425日となり、太陽年との誤差が極めて小さくなります。
世界への普及と各国の採用時期
教皇の布告によりまずカトリック国（イタリア、スペイン、ポルトガル、ポーランドなど）が1582年に改暦しましたが、プロテスタントや正教会の国々は宗教的・政治的理由から導入を遅らせました。各国の主な採用例は次の通りです（代表例）：
- イタリア・スペイン・ポルトガルなど（1582年）
- フランス（1582年のうちに採用）
- イギリス・その植民地（アメリカ含む）：1752年（9月2日の翌日が9月14日になった）
- ロシア：1918年（ロシア革命後に採用）
- ギリシャ：1923年
- 日本：1873年（明治6年、1月1日から採用）
同じ“暦差”でも、ユリウス暦とグレゴリオ暦との差は時代とともに変化します。1582年の導入時は10日差でしたが、ユリウス暦が1700年や1800年などで閏年を継続したため差は増え、1900年で13日差になりました。2000年は両暦とも閏年だったため差は変わりませんが、2100年には再び差が1日増えて14日になります。
その他の影響と注意点
- グレゴリオ暦の導入は日常生活だけでなく、法令、会計、歴史記録、天文学、航海術などさまざまな分野に影響を与えました。歴史資料を扱う際は、日付がユリウス暦かグレゴリオ暦かを確認する必要があります。
- 過去の年代（1582年以前）にグレゴリオ暦のルールを適用することを「暦を遡って適用する（プロレプティックなグレゴリオ暦）」といい、学術的・天文計算上で用いられますが、当時の記録日付とは一致しない場合があります。
- 暦改正は宗教・政治的感情を刺激することがあり、導入時には反発や混乱が生じることがありました（例：英国での導入時に「日を取り戻せ」というような風説がたったという伝承など）。
グレゴリオ暦は、単に1日の位置を修正しただけでなく、長期的な季節・天文現象との整合性を高める仕組みを組み込んだ暦改良でした。導入経緯や各国の採用時期を知ることで、歴史上の日付の扱いや現代の暦制度の理解が深まります。
