253 マチルダ

253 Mathildeは、1885年にJohann Palisaによって発見されたメインベルト小惑星である。太陽の周りを4年以上かけて周回する楕円形の軌道を持っている。この小惑星の自転速度は非常に遅く、自転軸を中心に360°回転するのに17.4日かかる。原始的なC型小惑星で、表面には炭素が多く含まれており、光の4%しか反射しない暗い表面をしている。

この小惑星は、1997年6月に探査機NEARシューメーカーが小惑星433エロスに向かう途中で訪れたものである。探査機は小惑星の片面を撮影し、表面をえぐった大きなクレーターを多数発見した。現在、探査機が訪れた最大の小惑星であり、初めて探査されたC型小惑星でもある。

説明

253 マチルダはとても暗いです。この小惑星には、非常に大きなクレーターがいくつもあり、個々のクレーターには世界各地の炭鉱や盆地の名前が付けられている。石狩(29.3km)とカルー(33.4km)という2つの大きなクレーターは、小惑星の平均半径と同じくらいの幅があります。クレーターのエッジが角張っていることからも、衝突によって小惑星から大きな体積が吹き飛ばされたと考えられます。

NEARシューメーカーで測定された密度1,300kg/m³は、通常の炭素質コンドライトの半分以下である。このことは、この小惑星が非常に緩く詰められたラブルパイル(衝突によってバラバラになった小惑星が、重力によって引き戻された状態)であることを示していると考えられる。同じことが、補償光学システムを備えた地上の望遠鏡で研究されているいくつかのC型小惑星(45 Eugenia、90 Antiope、87 Sylvia、121 Hermione)にも当てはまります。253 Mathildeの内部には、体積の50%までがオープンスペースになっている。しかし、長さ20kmのスカルプの存在は、この小惑星がある程度の構造的強度を持っていることを示しており、大きな内部部品を含んでいる可能性があります。内部の密度が低いということは、小惑星の中での衝突衝撃の伝達効率が悪いということであり、それが表面の特徴を高度に保存することにもつながっている。

マチルドの軌道は偏心しており、メインベルトの最奥部に位置している。しかし、その軌道は火星木星の軌道の間にあり、惑星の軌道を横切ることはない。また、既知の小惑星の中では最も遅い自転周期を持っており、ほとんどの小惑星の自転周期は2〜24時間である。自転周期が遅いため、NEARシューメーカーは小惑星の表面の60%しか撮影できなかった。自転速度が遅いのは、小惑星の周りを回っている月があるからだと考えられますが、NEARの画像を検索したところ、直径10km以上、253マチルダの半径の20倍以上の大きさのものはありませんでした。

253 Mathildeの大きなクレーターの一つ。NASAの画像。Zoom
253 Mathildeの大きなクレーターの一つ。NASAの画像。

質問と回答

Q: 小惑星253 Mathildeを発見したのは誰で、いつですか?


A: ヨハン・パリサが1885年に発見しました。

Q: 小惑星253 Mathildeの軌道はどのようになっていますか?


A: 小惑星253マチルデの軌道はかなり楕円で、太陽を4年以上かけて一周します。

Q: 小惑星 253 マチルデの自転速度はどのくらいですか?


A: 小惑星253マチルデの自転速度は非常に遅く、自転軸を中心に360度公転するのに17.4日かかります。

Q: 小惑星253マチルデはどのような小惑星ですか?


A: 小惑星 253 マチルデは原始的な C 型小惑星で、表面に炭素が多く、暗い表面をしています。

Q: いつ、どの探査機が小惑星253マチルデを訪れたのでしょうか?


A: 探査機「NEARシューメーカー」は1997年6月、小惑星433エロスへ向かう途中、小惑星253マチルデを訪れました。

Q: 探査機「NEARシューメーカー」は小惑星253マチルデを訪問して何を発見したのですか?


A: 探査機「NEARシューメーカー」は、小惑星253マチルデの片面を撮影し、表面に窪んだ大きなクレーターをたくさん発見しました。

Q: 宇宙探査における小惑星253マチルデの意義は何でしょうか?


A: 小惑星253マチルデは、現在探査機が訪れた小惑星の中で最も大きく、C型小惑星としては初めてのものです。

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