トロイア型小惑星
トロイの木馬は、より重い天体の60°前方（L4）または後方（L5）を公転している。どちらも、さらに巨大な中心天体の周りを回っている。最もよく知られている例は、太陽のまわりで木星の前方または後方を回る小惑星である。トロイの木馬は、ラグランジュポイントのいずれかに正確に軌道を描くわけではないが、ラグランジュポイントの近くに留まり、ゆっくりと軌道を描いているように見える。
太陽の周りを動くことが知られている小惑星の中で、最も大きなグループは、木星を持つ小惑星である。木星の両側に1グループずつ、計2グループの木星型トロイの木馬が存在する。
トロージャンポイントとは、主天体（黄色）の周りの副天体（青色）の軌道上にある、赤色でハイライトされたL4とL5と書かれた点です。
木星の軌道に沿って前後にある木星のトロヤ群小惑星（緑色）。また、火星と木星の軌道の間にある小惑星帯（白色）、ヒルダ族小惑星（茶色）も示しています。
歴史
理論編
1772年、フランスの数学者であり天文学者であるジョセフ・ルイ・ラグランジュは、惑星の軌道の中で重力的に安定した2つの場所を特定した。そこに物体を置くと、その物体はそこに留まることになる。ラグランジュは、木星軌道の2つの安定点にそれぞれ小天体の集団が存在することを予言した。
元々は、木星のラグランジュポイントを周回するトロイアの小惑星を指す言葉であり、慣習的にギリシャ神話のトロイア戦争に登場する人物にちなんだ名前が付けられている。木星のL4 ポイントを周回する小惑星は、ギリシャ側の英雄にちなんで名付けられ、L5 にあるものはトロイア側の英雄にちなんで名付けられた。ただし、ギリシャ側の617番「パトロクロス」とトロイア側の624番「ヘクトール」は例外で、実際には間違った側に割り当てられている。
ディスカバリー
1904年、エドワード・エマーソン・バーナードがトロヤ群小惑星を初めて目撃した。バーナードはそれを土星の衛星だと考えた。1906年2月、ドイツの天文学者マックス・ウルフがトロイの木馬を目撃し、588アキレスと名付けた。ウルフはトロヤ群小惑星を見て、それが何であるかを知った最初の人でした。それ以来、2000個以上のトロヤ群小惑星が目撃されている。最も大きなトロヤ群小惑星は、624ヘクトールという名前です。624 Hektorは370kmの大きさです。天文学者は、トロヤ群小惑星は氷と塵でできていると考えています。
その後、海王星、火星、地球のラグランジュポイントを周回する天体が発見された。木星以外の惑星のラグランジュポイントにある小惑星をラグランジュ小惑星と呼ぶこともある。
- 5261 Eureka、1998 VF31、1999 UJ7、2007 NS2 は火星トロイの木馬。
- 海王星のトロイの木馬は8個知られているが、木星のトロイの木馬より一桁多いかもしれない。
- 2010 TK7は、2011年に初めて地球型トロイの木馬として確認された。地球の前方にあるL4ラグランジュポイントに位置している。
地球のトロイの木馬
天文学者は、地球からそれほど遠くない場所で、太陽の周りを同じ軌道で動いているトロヤ群小惑星を発見した。この小惑星は、惑星の軌道の60度前方または後方にある「ラグランジュポイント」のひとつに位置している。これは重力が安定している点である。
2010 TK7」と呼ばれるこの岩石は、地球から約8000万kmの距離にあり、約2500万kmより接近することはないと思われます。研究チームは、少なくとも今後1万年間はその軌道が安定しているようだと述べている。
赤外線に感度のある軌道上の望遠鏡が2010 TK7を発見した。2009年に打ち上げられた広視野赤外線探査機「ワイズ」は、500個以上の地球近傍天体（NEO）を調査し、そのうち123個が未発見の天体であることを確認しました。カナダ・フランス・ハワイ観測所での追跡調査により、「2010 TK7」の存在が確認されました。
関連ページ
- ネプテューヌ・トロージャン
