概要
西暦800年（ローマ数字ではDCCC）は、初期中世史における重要な節目の年としてしばしば挙げられる。ユリウス暦では閏年で、水曜日から始まった。現代の年代記では、完全な暦表が示されることもある。中世西欧の史料で用いられた年号の付け方は、ユリウス暦と、後代の人々が年を数える方法を形づくった時代区分の慣習に、ますます依拠するようになった。
年代と年表
この時期以降、聖職者や修道士の著述家のあいだで西暦（Anno Domini）の紀元がより広く用いられるようになった。これは、より広い暦年代法の一部であり、多くのヨーロッパで、在位年やインディクティオに基づく古い年代記法を徐々に置き換えていった。そのため、「800」のような数字は、異なる政体をまたいで年を表す一般的な略記となった。当時用いられていたユリウス暦は、現在のグレゴリオ暦とわずかに異なるため、中世の日付を現代の暦に照らして比較する際には注意が必要である。
主要な出来事
この年の最も有名な出来事は、800年12月25日にローマで、フランク人の支配者カール大帝がレオ3世教皇によって皇帝として戴冠されたことである。この儀式は、西方で帝権が失われてから数世紀続いていた空白ののちに、西方の帝号を象徴的に復活させたものであり、教皇庁とフランク王権の関係における重要な転機となった。戴冠はまた、帝国とキリスト教的統治者の役割をめぐる後代の中世政治思想の形成にも影響を与えた。
より広い政治状況
フランク王国の外でも、ユーラシア世界には複数の確立した権力中心が存在していた。ビザンツ帝国はエイレーネー女帝の下で存続しており（在位797年頃–802年頃）、その政策と宮廷政治は東西関係の外交に影響を及ぼした。イスラム世界では、ハールーン・アッ＝ラシード（在位786–809）のもとでアッバース朝カリフ国が、バグダードを中心とする都市の発展と文化交流の時代を迎えていた。東アジアでは、唐王朝が整然とした帝国秩序を維持し、広い地域にわたって芸術、行政、交易に影響を与えていた。さらに、海上・陸上交易、宣教活動、辺境での略奪行為が、9世紀初頭の活発な異文化接触を生み出していた。
文化と行政の発展
カロリング朝の宮廷は、教育、典礼、写本制作の改革を推進し、これらはしばしば「カロリング・ルネサンス」という語でまとめられる。修道院や司教座聖堂付属学校は、文献の写し取りと聖職者教育の重要な拠点となった。行政面では、支配者たちは、後期古代から受け継いだ領域を固めるために、地方統治、法、貨幣制度の整備を続けた。
遺産と意義
- カール大帝の戴冠は、中世における帝国観と教会・国家関係の理解に影響を与えた画期として、広く評価されている。
- 西暦（Anno Domini）による年代記法の採用拡大は、中世ヨーロッパの広い範囲で歴史記録の標準化に寄与した。
- この時期の政治的・文化的活動は、教育改革、外交的交流、宗教的庇護といった、その後の数世紀を形づくる諸潮流の基盤を作った。
この年とその背景についてさらに知るには、カロリング朝時代の通史、ビザンツ帝国とアッバース朝の統治に関する研究、そして中世年代学に関する著作が参考になる。一次史料と二次史料は、800年を固定された年代の標識として、また初期中世ユーラシアにおけるより広い変容を論じるための便利な焦点として、いずれも扱っている。