アーサー・"アート"・クローキー（Arthur "Art" Clokey、1921年10月12日 - 2010年1月8日）は、アメリカのアニメーターである。ストップモーションのクレイアニメーションを普及させた最初の人物の一人である。彼の作品は1955年に『Gumbasia』という短編映画で始まった。クロッキーの作品は、南カリフォルニア大学の教授であったスラブコ・ヴォルカピッチに影響を受けている。その後、妻のルースと一緒に粘土のキャラクター「ガンビー」を制作した。ガンビーと馬のポーキーはテレビで人気のキャラクターとなった。彼らは最初『ハウディ・ドゥーディ・ショー』に登場し、後に『ガンビーの冒険』という独自のシリーズを持つようになった。
初期経歴と影響
アート・クローキーはデトロイト生まれで、若い頃から映画と視覚表現への関心を深めていきました。南カリフォルニア大学（USC）で映画表現を学び、スラブコ・ヴォルカピッチによる「キネステティック（動きの表現）」に関する教育を受けたことが、彼の実験的な映像作りに大きな影響を与えました。実験短編『Gumbasia』（1955）は、抽象的な形と音楽を組み合わせた視覚詩的な作品で、後のクレイアニメーション制作への転機となりました。
ガンビーの誕生とテレビでの成功
『Gumbasia』の実験を経て、クローキーはより物語性のあるキャラクター表現に移行し、妻のルースとともに緑色の粘土人形「ガンビー」を生み出しました。ガンビーは特徴的な頭の形と柔らかな表情を持ち、相棒の馬「ポーキー」と共に子ども向けの短編として制作され、テレビ番組に登場して人気を博しました。最初は既存の番組に短編として取り上げられ、その反響を受けて後に独立したシリーズが制作されるようになりました。
制作技術と表現
クローキーの作品はフレームごとに人形を少しずつ動かして撮影するストップモーション（コマ撮り）技法に基づいています。粘土で形作られたキャラクターには内部に支持構造（アーマチュア）を入れて可動を助け、表情やポーズの変化を滑らかに見せる工夫がなされました。限られた予算と設備のなかで、音楽や簡潔な物語、ユーモアを用いて幅広い視聴者に訴える作品を多数生み出しました。
後年・遺産
ガンビーは放送後も何度も再放送やリバイバルが行われ、世代を超えて愛されるキャラクターとなりました。クローキー自身はその後も粘土を用いた作品や短編を制作し、ストップモーション／クレイアニメーションの技術と表現を広め続けました。彼の仕事は後のストップモーション作家やアニメーション全般に影響を与え、クレイアニメーションというジャンルの先駆的存在として評価されています。
死去と評価
アート・クローキーは2010年1月8日に亡くなりました。生涯を通じて手作りの表現を追求し、シンプルながらも強い個性を持つキャラクター創造で多くの視聴者に影響を与えました。ガンビーは世界各地で記憶され、映像史における重要な一例としてしばしば引用されます。
主な作品（抜粋）
- Gumbasia（1955） — 実験短編、クレイアニメーション制作へつながった作品
- ガンビー関連の短編・シリーズ — 1950年代以降、テレビで広く放送
クローキーの手法や「粘土で生き物を作る」という発想は、その後のアニメーション制作の多様化に寄与しました。ガンビーの親しみやすいビジュアルと言語を超えた魅力は、今日でも多くの人々に受け継がれています。
