行動とは｜定義・分類・神経系・内分泌・学習・社会的側面をわかりやすく解説

行動の定義から神経系・内分泌・学習・社会的側面まで図解でわかりやすく解説。意識・無意識や実験的観察も整理。

行動（または行動）とは、動物が何をするか、またはどのように行動するかのことである。行動は意識的なものと無意識的なものがあります。遺伝することもあれば、学習することもある。この用語は、システムや環境と相互作用する機械にも使われる。この用語の定義は明確ではありません。

行動は、外界の刺激に対する生体の応答として観察されるもので、単純な反射から複雑な計画行動まで幅広い。例としては、餌を探す、危険から逃げる、求愛や抱擁などの社会的なやり取り、あるいは学習に基づいて変化する習慣的な行為などがある。行動研究は、生物学、心理学、神経科学、行動学（エソロジー）など複数の分野で行われており、実験的な観察や自然環境での記録を通じて理解が深められている。

実験的な定義と観察

実験において、行動とは、生物に刺激を与えたときに起こる観察された反応のことである。生物の中には、他の生物よりも複雑なものもあり、周囲の環境をより意識している場合もあります。彼らの行動が意識的である場合、それは彼らが何をしているかを知っていることを意味します。彼らが何をしているかを認識していない場合、これは無意識の行動です。

実験では、行動を正確に測るために「何を」「どのように」「どのくらいの頻度で」行うかを操作的に定義します。観察法、時間測定、行動の分類（探索行動、回避行動、攻撃行動など）といった手法が用いられます。また、行動は環境条件や個体差によって大きく変わるため、統制された条件下で繰り返し観察することが重要です。

本能的な行動と反射

人間は、誤って熱いものに触れてしまうと、何も考えずに手を引っ込めてしまいます。これは、痛みの原因となっているものから引き離す神経系の反射を人間（と他の動物）が受け継いでいるからです。

本能的行動には、単純な脊髄反射から、複雑な固定的行動パターン（fixed action patterns）まで含まれます。例えば、鳥類の求愛ディスプレイや昆虫の産卵行動などは、特定の刺激で引き起こされる比較的一定のパターンを示します。これらは学習に依存しないことが多く、遺伝的にプログラムされた行動と考えられます。

神経系と行動

行動は内分泌系と同様に神経系とリンクしています。神経系は反応し、何が起こったかに気づく。ホルモン系はもっと遅いそれはある種の行動を多かれ少なかれ可能性が高いものにします。簡単な例としては、子供から大人への変化があります。これには、成長と行動に影響を与えるホルモンの全体的な範囲が含まれています。

神経系の役割は、感覚入力の受け取り、情報処理、運動出力の生成という基本的な流れで説明できます。脳の皮質領域は複雑な意思決定や計画、学習と記憶を担い、脳幹や脊髄は反射やリズミカルな運動（歩行など）を制御します。中枢パターン発生器（CPG）は、呼吸や歩行のような自動的で反復的な運動を生み出します。神経伝達物質（ドーパミン、セロトニンなど）も行動の調節に重要です。

内分泌系による調整

ホルモンは、行動の傾向や感情、発達段階に影響を与えます。例えば、性ホルモン（テストステロンやエストロゲン）は性行動や攻撃性、社会的関係に影響を与え、ストレスホルモン（コルチゾール）は脅威に対する反応や学習・記憶に影響します。オキシトシンは親密さや絆形成、社会的認知に関与するとされています。

内分泌系の作用は神経系と相互作用しており、急性の神経反応と比較して時間スケールが長いことが多いです。成長ホルモンや思春期のホルモン変化は個体の行動パターンや能力に長期的な影響を与えます。

学習と行動の可塑性

行動も学習と関連しています。より複雑な生物は、より単純な生物よりも優れた学習をすることができます。しかし、最も単純な動物であっても、学習の原始的な種類である習慣化を示しています。生物にとっての学習とは、以前にその状況にあったことを覚えていて、どのように対応すればよいかを知っているので、行動を変えることを意味します。

学習には代表的に次のようなタイプがあります：

• 習慣化（同じ刺激に慣れて反応が減る）
• 古典的条件付け（無条件刺激と中性刺激を結びつける）
• オペラント条件付け（行動の結果によって行動頻度が変わる）
• 印象形成（イミプリンティング：生後早期に特定の対象に強く結びつく）
• 観察学習・社会学習（他者の行為を見て学ぶ）

社会的側面と文化

人々はしばしば「行動」という言葉を、人と人との関わり方（お互いに行動すること）を意味して使います。子供たちは、何が良い行動で何が悪い行動なのかを教えられます。良い行動とは、他の人に対して礼儀正しく、思いやりのある行動である。それは、社会の人々が他の人に期待する行動の種類です。

社会的行動には、協力、競争、愛着、攻撃、支配・服従などが含まれ、これらは文化や社会規範によって大きく形作られます。規範や道徳は社会集団が期待する行動パターンを形成し、社会化を通じて個体に伝えられます。さらに、観察や模倣を通じた社会学習は、技術や習慣、言語の伝播に重要です。

行動の計測と人工系の行動

行動を研究する際は、明確な操作的定義と再現性のある測定が求められます。自然観察、実験室実験、行動テスト（迷路、条件付けパラダイムなど）、計測機器（加速度計、ビデオトラッキング）を用いて行動を定量化します。倫理的配慮も重要で、特に高次動物や人間を対象とする研究では同意や福祉が重視されます。

この用語は先に述べた通り、システムや環境と相互作用する機械にも使われます。ロボットや人工知能の「行動」は、センサーで環境を感知し、制御アルゴリズムにより出力（移動、操作、通信）を生成するプロセスとして理解されます。生物の行動原理を模倣することで、適応的で柔軟な人工システムの設計が進められています。

まとめ — 行動を理解するために

行動は単なる外観的な動き以上のものであり、遺伝的要因、神経回路、ホルモン、経験、社会的環境が複雑に相互作用して生じます。研究者はこれらの要素を分解して調べることで、行動の原理を明らかにしようとしています。実用的には、行動の理解は教育、医療、動物福祉、ロボティクスなどの分野で応用されます。

質問と回答

Q:行動とは何ですか?

Q: 実験では、行動はどのように研究されるのですか?

Q: 行動は神経系と関係があるのですか?

Q: 学習は行動と関係があるのでしょうか?

Q: 人々は「行動」という言葉をどのように使っているのでしょうか?

Q: 良い行いとはどのようなものですか?

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