デューク・エリントン

ライフ

エドワード・ケネディ・エリントンは1899年4月29日に生まれた。彼の両親は、ジェームズ・エドワード・エリントンとデイジー・ケネディ・エリントンと呼ばれていた。ジェームズ・エドワード・エリントン（J.E.）は1879年4月15日にノースカロライナ州リンカントンで生まれ、1886年に両親と一緒にワシントンD.C.に移住した。デイジー・ケネディは1879年1月4日にワシントンD.C.で生まれた。彼女の父親はアメリカの奴隷であった。J.E.はアメリカ海軍で働いていた。また、白人医師の執事としても働いていた。デイジーとJ.E.はともにピアノ奏者であった。

エリントンは7歳の時、ピアノを習い始めた。デイジーは、息子に良いマナーを身につけさせた。エリントンの友人たちは、彼が紳士的に振る舞っていることに気づき、彼に "デューク "というニックネームをつけた。"最初、エリントンはピアノを弾くよりも野球に興味を持っていた。後に、セオドア・ルーズベルト大統領が彼の野球を見ていたことを思い出したという。ワシントンD.C.のアームストロング・テクニカル・ハイスクールに進学したエリントンが最初にした仕事は、ワシントン・セネタースの野球試合でピーナッツを売ることだった。この仕事のおかげで、彼は自信を持つことができた。

1914年、エリントンは初めて歌を作った。彼は、カフェでソーダファウンテンを使ってソーダを提供する仕事をしていた。曲名は "Soda Fountain Rag"。彼はまだ楽譜を読むことも書くこともできなかった。エリントンは、ピアノのレッスンを何度も欠席しており、自分でもあまり上手いとは思っていなかった。14歳のとき、プールルームでピアニストたちが演奏しているのを聞いた。14歳のとき、プールルームでピアニストたちが演奏しているのを聞いて、もっとピアノを頑張ろうと思ったそうだ。

彼は、ワシントンD.C.、フィラデルフィア、アトランティック・シティでピアノの演奏を聴いた。彼は聞いたスタイルを真似しようとした。そして、ハーモニーを学び、楽譜の読み書きも覚えた。1916年にはブルックリンのプラット・インスティテュートで美術を学ぶ奨学金を得ていたが、音楽に専念することにしたという。

1917年から1919年にかけて、エリントンはプロの音楽家としてのキャリアをスタートさせた。昼間は看板を描く仕事をしていた。夜はピアノを弾いていた。時には他の仕事で知り合った人からピアノの仕事をもらうこともあったという。そして、最初のバンド「ザ・デュークス・セレネーダーズ」を結成しました。ワシントンD.C.やバージニア州で、ダンスやパーティーで演奏した。バンドのメンバーは、ベースとサックスのオットー・ハードウィック、トランペットのアーサー・ウィツォル、バンジョーのエルマー・スノードン、ドラムのソニー・グリア。彼らは、当時としては珍しく、白人と黒人の両方を相手に演奏していた。