エリック・ビクター・バードン（1941年5月11日、イギリス・ニューカッスル市出身）は、イギリスのロック歌手。力強くハスキーな声で大きく叫んでパフォーマンスをすることで知られ、1960年代から現在に至るまで幅広いジャンルで活動を続けている。

経歴と活動の流れ

1960年代初頭にR&B/ブルースをベースにしたパンク・ロック・バンド、ザ・アニマルズでキャリアをスタートさせた。リード・ボーカルとしての存在感とソウルフルな歌唱でバンドを国際的な成功へと導き、英国ビート・シーンを代表する一人となった。

ザ・アニマルズ在籍時の代表曲には「ハウス・オブ・ザ・ライジング・サン」「シー・シー・ライダー」「ドント・レット・ミー・ビー・ミスアンダーストゥード」「インサイド・ルッキング・アウト」「ウィー・ガッタ・ゲット・アウト・オブ・ザ・プレイス」「ドント・ブリング・ミー・ダウン」「イッツ・マイ・ライフ」などがあり、これらの曲で世界的な人気を獲得した。

1967年には編成を変えて「エリック・バートン＆ザ・アニマルズ」を結成し、以降も「サン・フランシスカン・ナイツ」、「ワイズ・ヤング」、「グッド・タイムズ」、「スカイ・パイロット」、「モントレー」、「リング・オブ・ファイア」などの曲でチャートの成功を収めた。これらはサイケデリックや社会的メッセージを取り入れた作品が多く、当時の時代背景を反映している。

1969年末、過激なファンク／ソウル／ジャズ寄りのバンド「エリック・バートン＆ウォー」を結成。彼らは"Spill the Wine"や"Tobacco Road"、"Paint It Black"、"They Can't Take Away Our Music"などをヒットさせ、1970年前後のクロスオーバー・サウンドを代表する存在となった。バンドは1971年初頭のヨーロッパ・ツアーを経て解散（バードンが脱退）し、彼はソロ活動へと移行した。

ソロ活動と音楽的多様性

ソロに転じて以降、エリック・バードンはヘヴィ・メタル、グラム・ロック、ニュー・エイジ、ポップ・ロック、レゲエ、ヒップホップなど、多様なジャンルに挑戦してきた。ワールドツアーや映画での俳優としての活動も行い、ステージやスクリーンでの表現を広げている。

1990年代にはサイケデリック／フュージョン的な要素を取り入れた作品で活動し、ブライアン・オージェ（Brian Auger）らとの共演やレコーディングを行ったこともある。これにより、ジャズやプログレッシヴな要素を持つ作品群が生まれた。

その後も「エリック・バートン・バンド」や「ニュー・アニマルズ」などいくつかのグループを結成し、多様な音楽的方向性を模索。久しぶりのソロ・アルバムとして『マイ・シークレット・ライフ』（2004年）をリリースし、以降も精力的に録音とツアーを続けている。

翌年には『アテネ・トラフィック・ライブ』（ライブ盤）が発表され、その後も『ソウル・オブ・ア・マン』などのアルバムをリリースしている。これらの作品では、ブルースやソウルへの回帰を感じさせる楽曲も多い。

音楽性と評価

エリック・バードンの歌唱は力強さと感情表現の豊かさが特徴であり、R&Bやブルースに根ざした歌い回しは多くのミュージシャンに影響を与えた。ザ・アニマルズ時代のプロテスト・ソングや、エリック・バードン＆ウォーでの人種や社会問題を扱った楽曲は、音楽が当時の社会と結びつく一例として評価されている。

代表曲（抜粋）

  • ハウス・オブ・ザ・ライジング・サン (The House of the Rising Sun)
  • シー・シー・ライダー (See See Rider)
  • ドント・レット・ミー・ビー・ミスアンダーストゥード (Don't Let Me Be Misunderstood)
  • ウィー・ガッタ・ゲット・アウト・オブ・ザ・プレイス (We Gotta Get Out of This Place)
  • イッツ・マイ・ライフ (It's My Life)
  • サン・フランシスカン・ナイツ (San Franciscan Nights)
  • スカイ・パイロット (Sky Pilot)
  • スピル・ザ・ワイン (Spill the Wine)

長年にわたるキャリアの中でバードンは、バンド活動とソロ活動を行き来しながら常に表現を更新してきた。彼のディスコグラフィーやライブ・パフォーマンスは、ロック、ブルース、ソウルなど多くのジャンルの愛好家にとって重要な資料となっている。