アフリカ・ユーラシア大陸とは｜世界人口85%が住む超大陸の定義と特徴
アフリカ・ユーラシア大陸の定義と特徴を詳解｜世界人口85%が暮らす超大陸の地理・歴史・地政学的意義をわかりやすく紹介
アフリカ・ユーラシア大陸（Afro-Eurasia、Eurafrasia、Afrasiaとも呼ばれる）は、陸地面積・人口の両面で世界最大級の連続陸域です。地理的にはアフリカ大陸とユーラシア大陸（歴史的にさらにヨーロッパとアジアに分けられる）を合わせたもので、面積はおよそ約8,500万平方キロメートルに達します。世界人口の約85％（約68億人）がこの領域に居住しており、地球上の人口・文化・経済活動の中心をなしています。
名称と範囲
この超大陸は学術的・一般的にいくつかの呼び方があります（Afro-Eurasia、Eurafrasia、Afrasiaなど）。陸続きの部分はアフリカとユーラシア（ヨーロッパ＋アジア）に分類されることが多く、アフリカ大陸とユーラシアの境界としては人工的な境界であるスエズ運河や、伝統的には地中海・紅海・カスピ海などが参照されます。
地域区分（主なサブリージョン）
アフリカ・ユーラシア大陸は複数の地域に分けられ、それぞれ文化・気候・地形が大きく異なります。主要な区分は以下の通りです。
自然環境と地形の多様性
アフリカ・ユーラシア大陸は、極地のツンドラから熱帯雨林、砂漠、高山帯、温帯平野まで多様な気候帯と生態系を含みます。代表的な地形要素は以下の通りです。
- 高峰：ヒマラヤ山脈（世界最高峰）やアルプスなどがユーラシア側に存在。
- 大河川：ナイル川、長江、黄河、ガンジスなど、文明発祥と密接に関わる河川が多数。
- 砂漠：サハラ砂漠やアラビア砂漠など大規模な乾燥地帯。
- 生物多様性：熱帯・亜熱帯域には高い生物多様性が見られ、アフリカのサバンナやアジアの熱帯林などが重要。
歴史・文化・経済の重心
人類の文明の多くがこの大陸上で発生・発展してきました。古代メソポタミア、エジプト文明、インダス文明、中国文明、ギリシャ・ローマなどの古代文明がすべてこの広域に位置します。現代においても経済・政治・文化の中心地が多く存在し、貿易路や技術・宗教・言語が複雑に交錯しています。
地政学的観点
地政学の分野では、アフリカ・ユーラシア大陸（イギリス諸島、日本、マダガスカルなどの島々を除く）を「世界の島（World Island）」と呼ぶことがあります。これは海で隔てられた大陸群に対する概念で、陸路を通じて大規模な勢力投射や資源支配が可能である点を指摘するものです。
旧世界の概念
旧世界（Old World）という語は、アフリカ・ユーラシア大陸とその周辺の島々を指します。欧州・アジア・アフリカにまたがる長い歴史的交流と交易路（例：シルクロード、海上交易路など）が旧世界の特徴です。
地質学的将来（プレート運動と予測）
プレートテクトニクスの観点から見れば、アフリカプレートは北へ向かって移動しています。そのため将来的にはヨーロッパとの衝突により現在の海峡や海盆の形状が大きく変化する可能性があります。たとえば、ある推定では数十万年から数千万年のスケールで、スペイン南端がアフリカに接近し始める時期が示唆されることがあります（原文の一例として、60万年後になどの短期見積もりが示されることもあります）。多くの地質学的モデルでは、より現実的な大きな変化が起こるのは数千万年程度の時間スケールで、地中海が閉鎖されるなどの劇的な地形変化が起きる可能性が議論されています。実際、本文中にあるようにアフリカが数千万年（例：5000万年後といった規模）でヨーロッパと衝突し、地中海を閉鎖するという予測が出されることがありますが、これらはプレート運動モデルや推定に依存し、将来予測の不確実性は大きいことに留意が必要です。
まとめと現代的意義
アフリカ・ユーラシア大陸は、世界の人口・文化・歴史・生態系の多くを内包する超大陸です。地政学的・経済的な影響力は今後も重要であり、気候変動、人口動態、資源分布、国際関係など多くの分野で世界の将来に強い影響を及ぼします。地質学的な長期視点ではプレート運動による大規模な変化が予想されますが、そのスケールは人間の歴史より遥かに長いことを覚えておくとよいでしょう。
質問と回答
Q:アフリカ・ユーラシアとは何ですか?
A:アフリカ・ユーラシア大陸（アフロ・ユーラシア、ユーラフラシア、アフラシアとも呼ばれる）は世界最大の陸地です。アフリカとユーラシアの2つの大陸に分かれています。
Q:アフリカ・ユーラシア大陸には、世界の人口のうちどれくらいの人が住んでいるのですか?
A:世界人口の約85％（約55億人）が住んでいます。
Q:アフリカ・ユーラシアの他の呼称は何ですか?
A:アフリカ・ユーラシアの他の呼び方には、アフロ・ユーラシア、ユーラシア、アフラシアがあります。
Q:旧世界を構成する地域はどこですか?
A:旧世界はアフリカ・ユーラシアとその周辺の島々、ユーラシア・アジア、北アジア、西アジア、中央アジア、東アジア、南アジア、東南アジア ヨーロッパ 北ヨーロッパ 西ヨーロッパ 東ヨーロッパ 南ヨーロッパ アフリカ 北アフリカ 西アフリカ 中央アフリカ 東アフリカ 南アフリカを含みます。
Q:スペインが北アフリカ沿岸の先端に到達するのはいつ頃と予想されますか?
A:ある推定によると、スペインの南端が北アフリカ沿岸に到達するのは、60万年後とされています。
Q:ヨーロッパと北アフリカ沿岸の衝突により、地中海が大西洋から孤立するのはいつ頃か?
A:ヨーロッパと北アフリカ沿岸の衝突が起きると、地中海は大西洋から孤立します。
Q:ヨーロッパと北アフリカ沿岸の完全な衝突はいつ頃起こると予想されますか?
A:5000万年後にヨーロッパと北アフリカ沿岸の完全な衝突が起こり、地中海は大西洋から完全に隔離されると予想されています。
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