マックス・ペルッツ — ヘモグロビンのX線結晶構造でノーベル化学賞を受賞したケンブリッジの分子生物学者

マックス・ペルッツ：ヘモグロビンのX線結晶解析で1962年ノーベル化学賞を受賞したケンブリッジの先駆的分子生物学者の生涯と業績を詳述。

Max Ferdinand Perutz FRS OM CBE（1914年5月19日 - 2002年2月6日）は、オーストリア生まれのイギリスの分子生物学者であり、構造生物学の創始者の一人として知られます。英国に帰化し、ケンブリッジを拠点にタンパク質の三次元構造の解明に生涯を捧げました。

主要な業績

ペルッツは特にヘモグロビンと球状タンパク質（グロブラータンパク質）の構造解析で知られ、これらの研究によってジョン・ケンドリューとともに1962年のノーベル化学賞を共同受賞しました。使用された主な手法はX線結晶学で、彼は重原子法（multiple isomorphous replacement）などの技術を発展させ、X線回折データからタンパク質原子モデルを構築するための位相問題の解決に大きく貢献しました。

ヘモグロビンの構造解明は、生理学的に重要な「協同効果（cooperativity）」やアロステリックな構造変化（T状態⇄R状態）を原子レベルで説明することを可能にし、酸素結合の分子機構や血液疾患の理解、薬剤設計など幅広い分野に影響を与えました。

ケンブリッジでの活動と後進の育成

ケンブリッジ大学では、1971年に王立協会のロイヤルメダル、1979年にはコプリーメダルを受賞しました。さらに医学研究評議会の分子生物学研究所を設立し（1962年～1979年）、初代所長を務めました。その研究所からは多数の優れた研究者が輩出され、所に所属した研究者のうち14名がノーベル賞を受賞しているとされるほど、20世紀後半の分子生物学を代表する拠点となりました。ペルッツのケンブリッジにおける仕事と影響は『ケンブリッジ大学史 第4巻（1870年から1990年）』（ケンブリッジ大学出版局、1992年）などにも詳述されています。

生い立ちと経歴

ペルッツはオーストリアのウィーンで生まれ、家族はユダヤ人でした。1936年にケンブリッジのピーターハウス・カレッジに移り研究を始め、その後もイギリスに留まって研究生活を送りました。1938年のナチスがオーストリアを併合した「アンシュルス」の時期には祖国を離れ、以後イギリスを拠点としました。第二次世界大戦中は一時期カナダで戦時関連の研究に従事し、終戦後はケンブリッジに戻って本格的にタンパク質結晶学の研究を進めました。

科学的・社会的遺産

ペルッツは単に構造を決定するだけでなく、新しい手法の開発や実験技術の確立を通して、構造生物学という学問分野そのものを確立しました。彼の研究は分子レベルで生命現象を理解する道を拓き、医薬品開発や分子医学に不可欠な基盤を提供しました。また、生涯を通じて多くの優秀な研究者を指導・育成し、その教育的・組織的貢献も大きな評価を受けています。

研究以外でもペルッツは科学史や科学の社会的役割についての随筆や講演を通じて広く発言し、科学者の責任や研究倫理についての議論に寄与しました。1962年のノーベル賞受賞後も第一線で活動を続け、晩年まで高い評価を受け続けました。

主要な受賞・栄誉

• 1962年：ノーベル化学賞（ジョン・ケンドリューと共同）
• 1971年：王立協会ロイヤルメダル
• 1979年：王立協会コプリーメダル
• その他、FRS、OM、CBEなど多数の学術・公的栄誉

マックス・ペルッツは2002年に亡くなりましたが、彼の確立した方法論と業績は現在の構造生物学、分子生物学、そして医学研究においても基礎となっており、その影響は今日まで続いています。

質問と回答

Q:1962年にマックス・フェルディナンド・ペルツが獲得したものは何ですか?

Q:ヘモグロビンと球状タンパク質の研究には、どのような方法が用いられたのでしょうか?

Q:マックス・フェルディナンド・ペルツは、他にどんな賞をもらったのですか?

Q:第二次世界大戦中、マックス・フェルディナント・ペルツはどこで戦時中の仕事をしたのですか?

Q:彼はいつイギリスに永住したのですか?

Q:マックスはどのような家庭環境だったのですか?

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