ジャコウネコ科（Viverridae）— 旧世界の小型肉食獣：分類・特徴・分布
ジャコウネコ科（Viverridae）の分類・特徴・分布を徹底解説。種類、生息地、進化史や生態をわかりやすく紹介します。
Viverridaeは、小型から中型の哺乳類であるビバーク類の仲間です。ネコ科の肉食動物であるFeliformiaに属しています。
この科は15属33種で構成されています。1821年にJohn Edward Grayによって命名されました。東洋地域、アフリカ全域、南ヨーロッパに分布しています。
マダガスカルやセレベスに生息していることから、旧世界の熱帯地域にも生息していたことになり、ウォレスの線を越えて、その先にも生息していたことになります。
ビバークは主に熱帯雨林に生息しています。また、森林やサバンナ、山岳地帯にも生息しています。
分類と系統
Viverridae（ジャコウネコ科）は、いわゆるビバーク類（シヴィット類、ジェネット類、パームシヴィット類など）を含む科です。分類学的にはネコ目（Carnivora）内のネコ形類（Feliformia）に属します。歴史的に15属・約33種とされますが、近年の分子系統解析により一部の属は別科に分けられたり、科内の系統関係が再編成されたりしています。たとえば、ある種は独立した科（例：Nandiniidae）に移されたという議論もあります。
外見と形態的特徴
- 大きさ：種によって非常に差があり、小型のジェネット類（体長30–60 cm 程度）からやや大型のシヴィット（ボディ長60 cmを超える種）までいる。
- 体型：一般に細長い体と長い尾を持ち、敏捷で木登りに適した形態を示す種が多い。四肢は比較的短めで爪は半引き込み式のものが多い。
- 頭部・歯列：頭骨は比較的細長く、犬歯は発達。肉食～雑食に適した歯列を持ち、特に咬合面の形状から多様な食性に対応できる。
- 臭腺：多くの種は体に発達した臭腺（肛門腺や腹腺など）を持ち、マーキングや個体間コミュニケーションに利用する。これが“シヴィット（civet）”と呼ばれる分泌物の由来となる。
生態・行動
- 活動様式：多くは夜行性で、単独生活をする種が多い。樹上性（arboreal）から地上性まで種により幅がある。
- 食性：昆虫、小型哺乳類、鳥類、爬虫類、果実などを食べる雑食性～肉食性。果実食に依存するパームシヴィット類は種子散布に重要な役割を果たす。
- 繁殖：繁殖期や妊娠期間は種により異なるが、多くは1–4頭の子を産む。育児は母親が中心に行う。
- 生態系での役割：捕食者として小型獲物の個体数調節や、果実食種による種子散布など、森林生態系で重要な機能を担う。
分布と生息地（補足）
前段で触れたように、分布は主に旧世界の熱帯・亜熱帯域に集中します。具体的にはアフリカ全域、南ヨーロッパの一部、南アジア・東南アジア、そしてマダガスカルやスラウェシ（セレベス）といった島嶼にも分布する種がいます。生息地は熱帯雨林に多いものの、森林の周縁、農地近く、サバンナ、標高の高い山地など多様な環境に適応しています。
人間との関係
- 利用：一部の種から得られる分泌物（シヴィット）は香料や伝統医療に利用されてきた歴史がある。また、コーヒー豆を消化して作られる「ジャコウネココーヒー（コピー・ルアク）」は注目され商業化されたが、倫理的・保存上の問題（捕獲や飼育下での扱い）が指摘されている。
- 害獣・家禽被害：一部の種は家禽や作物に被害を与えることがあり、人間との衝突が生じることがある。
保存状況と脅威
多くの種は生息地破壊（森林伐採、土地開発）、狩猟、家畜化・捕獲による個体数減少といった脅威に直面しています。各種の保全状況は種ごとに異なり、IUCNレッドリストで絶滅危惧に分類されているものもあります。保全には生息地保護、持続可能な利用の管理、違法取引の抑制、地域コミュニティとの協働が重要です。
まとめ（ポイント）
- Viverridaeは旧世界に広く分布する小型～中型の肉食性・雑食性哺乳類群で、種によって生息様式や食性が大きく異なる。
- 臭腺によるマーキングや果実食による種子散布など、生態系における役割は多岐にわたる。
- 生息地破壊や乱獲により生息数が減少している種もあり、保全対策が求められている。
さらに詳細な分類や各種の自然史（個別種の解説）については、最新の分子系統研究や地域別のフィールド調査報告を参照すると良いでしょう。
"Civet cat"
Viverridsの多くは、Vivera属、Civettictis属、Viverricula属などのハクビシン科の猫です。この言葉は、彼らの目立つ、（私たちにとって）不快な匂いを意味する。他の猫でも、たまたま臭い猫がいる場合に使われることがあります。
ゲネッタ属のビバーディは「ゲネツ」と呼ばれ、他にポアナ属がいて「リンサン」と呼ばれています。ゲネッタ・ゲネッタは、ヨーロッパに生息する唯一のビバーディである。上のイラストの右上のシマシマの尾のものです。
特徴
ネコ科の動物の中でも最も原始的な動物で、ネコ科よりも特殊な動物である。彼らの骨格は、5,000万年前の始新世の化石に似ている。
外見上の特徴としては、後足が5本足であること、典型的にはマズルが長く四肢が短いことでネコ科と区別される。頭蓋骨は歯型と同様に異なっている。肛門腺があり、強い臭気を放つことがある。多くの種は尾が縞模様になっています。
シベットとSARS
2004年1月13日、米国疾病予防管理センター（CDC）は、米国へのシベットの輸入を禁止する声明を発表しました。中国産のシベットから重症急性呼吸器症候群（SARS）のウイルスが検出されたとのことです。
質問と回答
Q: ウィーバー科とは何ですか?
A: ウィーバー科は小型から中型の哺乳類のグループで、ウィーバー類とも呼ばれています。
Q: ジャコウネコはどの仲間ですか?
A: ネコ目ネコ科に属します。
Q: ジャコウネコ科には何属何種がいますか?
A:ジャコウネコ科には15属33種がいます。
Q:ジャコウネコ科は誰が命名したのですか?
A: 1821年にジョン・エドワード・グレイによって命名されました。
Q: ジャコウアゲハはどこに生息していますか?
A: 東洋全域、アフリカ全域、南ヨーロッパに生息しています。マダガスカルやセレベスにも生息していることから、彼らは旧世界の熱帯地方、そしてウォーレスの境界線を越えて生息していたことがわかります。
Q: ジャコウネコはどのような生息地を好むのですか?
A: 多くは熱帯雨林に生息していますが、森林地帯やサバンナ、山岳地帯にも生息しています。
Q:ジャコウネコは他の哺乳類とどう違うのですか?
A: ビバール類はネコ目（Feliformia）に属する小型から中型の哺乳類の仲間で、熱帯雨林、森林地帯、サバンナ、山地など、さまざまな生息環境に適応している点が特徴です。
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