P ― ラテン文字アルファベットの第16字

字形と発音

大文字のPは、縦の線の上部右側に湾曲した部分が付く形である。多くの書体では、小文字のpはベースラインより下へ伸びる。音声学的には、Pは一般に /p/ を表す。英語では語頭の /p/ は通常、息を伴う有気音となるが、子音連続中や語末では無気音または閉鎖を開放しない音となることがある。言語によっては、これとやや異なる音価が割り当てられる。

歴史と起源

この文字の系譜は、しばしば「口」を意味したセム語の文字「pe」にさかのぼる。これはギリシア文字ではパイとなり、さらにエトルリア文字およびラテン文字の形へと受け継がれた。何世紀にもわたり、書記や書体設計者によって、今日なじみ深い字形が定着した。

用法と記号

• 表記：多くの言語で用いられる基本的な文字。
• 科学・数学：大文字のPは集合や確率クラス（たとえば計算複雑性クラスP）を表す。小文字のpは圧力、確率、運動量を表すことが多い。
• 化学：Pはリンの元素記号である。
• 音楽・記譜法：強弱記号のpは「弱く」を意味する（piano）。
• くだけた表記：顔文字「:P」（顔文字を参照）は、ふざけた、または冗談めいた表情を示すために使われる。

これらの機能以外にも、Pは標識、成績評価（合格を表す「P」）、略語において頭字語や記号として使われる。特定の文脈には書体上の異体、合字、文字体系ごとの形があり、この文字は歴史的にギリシア文字のΠや他の関連文字と近い関係にある。

簡潔にいえば、Pはラテン文字系の文字体系において安定した位置を占め、言語、科学、日常的な記号表現で多様な役割を果たし続けている。

関連項目：アルファベットとアルファベット順に関する一般的な解説、ならびに文字と記号に関する項目（文字）。