文字（アルファベット）とは？定義と発音・表記の違いを例で解説

アルファベットの定義と発音・表記の違いを具体例で丁寧に解説。英語・スペイン語比較で学習者に役立つ分かりやすい入門ガイド。

著者: Leandro Alegsa

15-12-2025 14:33

アルファベットを使用する言語、例えば英語では、アルファベットの各記号を「文字（letter）」と呼びます。文字は、その言語で話される音や音のまとまりを表すための記号で、文字を組み合わせて単語を書き表します。一方、文字と「音（発音）」は同じものではありません。次に、用語の整理と具体例で違いをわかりやすく説明します。

文字（グラフェム）と音（音素／発音）の違い

文字（グラフェム）は、書かれた記号そのものです。たとえばラテン文字の「a」「b」「c」などがこれに当たります。音（音素）は、話したときに聞こえる最小の音の単位で、言語によってどのように区別されるかが異なります。書かれた文字と実際の発音の対応を「表記（orthography）」と呼びます。

表記が規則的で、1つの文字が1つの音にほぼ対応する言語（例えばスペイン語でなど）は、「書けば読める」状態になりやすく学習が比較的簡単です。これに対して、英語のように1つの文字が複数の音を表したり、逆に1つの音が複数の文字や文字の組み合わせ（digraph、trigraph など）で書かれたりする言語は、学習者にとって難しく感じられます。

言語別の具体例

スペイン語の例：単語 feliz は5文字で、1文字おおむね1つの音に対応します。スペイン語の母音は比較的一貫した発音を持ち、たとえば a は通常 /a/（例：gato）のように発音されます。
英語の例：単語 happy は5文字ですが、発音は /ˈhæpi/ のように4つの音素で表されます（/h/ /æ/ /p/ /i/）。英語では同じ文字 a が文中や単語によって異なる音を表すことが多く、例を挙げると：
- a = /æ/ （pad の a）
- a = /ɑː/ （father の a、米英で差あり）
- a = /eɪ/ （cake の a）
このように、英語の1文字が複数の発音を持つことが学習の障壁になります。

文字の表記上の特徴

ラテン文字を使う多くの言語（英語、フランス語、スペイン語など）では、同じ文字に大文字と小文字の対応があり、たとえば「A」と「a」は同じ文字の異なる形です。大文字・小文字は同じ音を表しますが、書き方や見た目が異なります。

一方、他の表記体系では性質が異なります。たとえばキリル文字（キリル文字）でも大文字と小文字がありますが、形がラテン文字ほど似ていない場合があります（ただしそれぞれが対応する同じ文字として認識されます）。

表記の複雑さの原因と学習のヒント

歴史的な変化：言語は長い時間で発音が変わることがあり、古い綴りが残ると表記と発音がずれる原因になります（英語は典型例）。
借用語：別言語から語を借りると、元の発音を反映するために特殊な綴りや発音規則が混ざります。
合字・複数文字で1音：英語の th, sh、スペイン語の ch のように、2文字で1つの音を表す場合があります。

学習のコツとしては、まずはその言語の基本的な母音・子音の発音規則を覚え、よく出る例外や頻出の綴りパターンを少しずつ身につけることです。発音記号（IPA）を簡単に学ぶと、辞書を使って正しい発音を確認しやすくなります。

まとめ

短くまとめると、文字（letter）は書かれた記号、音（phoneme / 発音）は話すときに聞こえる音の単位です。多くの言語ではこれらが一対一で対応しますが、英語のように対応が複雑な言語もあります。表記体系の違い（ラテン文字、キリル文字、表意文字など）を理解すると、読み書きや発音の学習が進めやすくなります。

文字は以下の通りです。ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ

アルファベット、フォント、サイズが異なる印刷されたページ。これは1728年のものです。

文字の種類

各種スクリプト

現在、約26のアルファベットがあり、最も広く使われているのはアラビア語、キリル文字、ローマ字である。以下のアルファベット、アビャド、および個々の文字については、関連記事で説明しています。それぞれが異なる文字を表しています。

Assamese alphabet:0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0

アラビア語のアルファベット。

アルメニア語のアルファベット。ｌu_531_miumiu、ｌu_532_miumiu、ｌu_533_miumiu、ｌu_534_miumiu、ｌu_535_miumiu、ｌu_536_miumiu、ｌu_537_miumiu、ｌu_538_miumiu、ｌu_539_miumiu、ｌu_53A、ｌu_53B、ｌu_53C、ｌu_53D、Ծ、ｌu_53F、ｌu_541_miumiu、ｌu_542_miumiu、ｌu_543_miumiu、ｌu_544_miumiu、ｌu_545_miumiu、ｌu_546_miumiu、ｌu_547_miumiu、ｌu_548_miumiu、ｌu_549_miumiu、ｌu_54_miumiu、ｌu_54B、ｌu_54C、ｌu_54D、ｌu_54E、ｌu_54_miumiu、ｌu_54F、ｌu_550_miumiu、ｌu_551_miumiu、ｌu_552_miumiu、ｌu_553_miumiu、ｌu_554_miumiu、ｌu_556_miumiu

シリア語のアルファベット。右からアルファベット） 내_710、내_712、내_713、내_715、내_717、내_717、내_718、내_719、내_71A、내_71B、내_71D、내_71F、내_71F、내_720、내_721、내_721、내_721、내_722、내_722、내_723、내_725、내_726、내_728、내_729、내_72A、내_72A、ܫ、내_72C。

キリル文字。А、Б、В、Г、Д、Е、Ж、З、И、І、К、Л、М、Н、О、П、Р、С、Т、У、Ф、Х、Ц、Ч、Ш、Щ、Ъ、Ы、Ь、Ю、Я。

グルジア語のスクリプト。

ギリシャ語のアルファベットΑ、Β、Γ、Δ、 Ε、Ζ、Η、Θ、Ι、Κ、Λ、Μ、Ν、Ξ、Ο、Π、Ρ、Σ、Τ、Υ、Φ、Χ、Ψ、Ω。

ヘブライ語のアルファベット。(右からアルファベット順)א、ב、ג、ד、ה、ו、מ、ח、ט、י、כ、ל、מ、נ、ס、ע、פ、צ、ק、ר、ש、ת。

ラテン語のアルファベット A、B、C、D、E、F、G、H、I、J、K、L、M、N、O、P、Q、R、S、T、U、V、W、X、Y、Z。

Hangul:ㄱ ㄱ d 囗_3132 ㄴ ㄷ 囗_3138 ㄹ ㅁ ㅂ 囗_3143 ㅅ 囗_3146 ㅇ ㅈ 囗_3149 囗_314A ㅋ ㅌ ㅍ ㅎㅏ ㅐ 囗_3151 囗_3152 囗_3153 囗_3154 囗_3155 囗_3156 囗_3156 囗_3157 囗_3158 囗_3159 囗_315B ㅜ 囗_315D 囗_315F ㅠ ㅡ 囗_31622 ㅣ 囗_31562 囗_31562

オガマ：ゆるキャンセラーセラー_1680 ゆるキャンセラー_1681 ゆるキャンセラー_1682 ゆるキャンセラー_1683 ゆるキャンセラー_1684 ゆるキャンセラー_1685 ゆるキャンセラー_1686 ゆるキャンセラー_1687 ゆるキャンセラー_1688 ゆるキャンセラー_1689 ゆるキャンセラー_168A ゆるキャンセラー_168C ゆるキャンセラー_168E ゆるキャンセラー_168F ゆるキャンセラー_1690 ゆるキャンセラー_1692 ゆるキャンセラー_1694 ゆるキャンセラー_1698 ゆるキャンセラー_1695 ゆるキャンセラー_1696 ゆるキャンセラー_1697 ゆるキャンセラー_1698 ゆるキャンセラー_1699 ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169C ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169A ゆるキャンセラー_169C

国際音声アルファベット - 正確な発音を表すために使用されます。

その他の筆記体とその文字については、筆記体の一覧を参照してください。

アメリカのマニュアルアルファベット、フィンガースペルの文字例。

ギリシャ語、キリル文字、ラテン語のアルファベットを持つサークルは、発音のために異なる用途を持っているが、同じ文字の多くを共有しています。

質問と回答

Q:アルファベットとは何ですか?

A: アルファベットは、ある言語を話すときにその音を表す記号、通常は文字の集合体です。

Q:どうして文字を使わない言語があるのですか?

A:中国語など一部の言語では、文字ではなく「表意文字」を使って文章を書きます。

Q: 英語やその他多くの言語で文章を書く際に、最も小さい部分は何ですか?

A: 英語や他の多くの言語で文章を書くときの最小のパーツは文字です。文字は単語を形成するために使われます。

Q:英語と比べてスペイン語は読みやすいですか、読みにくいですか?

A: スペイン語は英語よりも読みやすいのですが、それはスペイン語が通常1つの音（または音素）に対して1つの文字を使うのに対し、英語では同じ音が複数の異なる文字で使われたり、1つの文字が異なる単語で異なる音に使われることがあるためです。

Q:英語、フランス語、スペイン語にはどんなアルファベットが使われているのですか?

A:英語、フランス語、スペイン語は、いずれもラテン語のアルファベットを使って文字を書きます。

Q: ラテン語のアルファベットには、それぞれの音に対して2種類の文字があるのですか?

A: そうです。ラテン語のアルファベットは、それぞれの音素を表すために、大文字と小文字の2種類の文字があることが多いのです。

Q: キリル文字には、各音に対応する文字が1つしかないのですか?A:はい。ただし、手書きのキリル文字では、大文字と小文字の形が大きく異なり（通常は認識できません）、キリル文字は通常、1音に1文字しかありません。

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