化石戦争

骨戦争は、19世紀後半のアメリカでの化石の発見と発見の時代でした。そのほとんどはコロラド州、ネブラスカ州、ワイオミング州で行われました。

エドワード・ドリンカー・コープ(フィラデルフィア自然科学アカデミーの)とオトニエル・チャールズ・マーシュ(イェール大学ピーボディ自然史博物館の)の間には激しい対立があった。彼らは、賄賂、窃盗、骨の破壊を使用しました。それぞれの科学者は、科学出版物で相手を攻撃し、自分の信用を失墜させ、資金を削らせようとした。

彼らの化石の探索は、彼らをアメリカ西部の豊かな「骨床」へと導きました。1877年から1892年まで、両古生物学者はその富と影響力を利用した。彼らは自分たちの遠征費や、化石ハンターからのサービスや恐竜の骨などの費用を支払っていました。骨の戦争の終わりまでに、二人はこのようにして資金を使い果たしてしまった。

コープとマーシュは経済的にも社会的にも、お互いに恥をかかせようとしたことで破滅してしまいました。彼らの古生物学への貢献は非常に大きく、後の研究に多くの材料を提供しました。彼らによって142種の新種恐竜が発見され、記述されましたが、現在、彼らの名前が有効なのは32種のみです。

骨戦争の成果は、先史時代の生活に関する知識を高め、一般の人々の恐竜への関心に火をつけました。このことが、その後数十年の間に北米での化石発掘の増加につながりました。この激しい化石狩りの時代を描いた歴史書やフィクションがいくつか出版されています。

彼らの間には、ワイオミング州コモ・ブラフのモリソン層など、北米で最も有名な化石遺跡のいくつかが発見されました。モリソン層は13の州に広がっており、現在も地表に突き出ているところはどこでも探されています。

マーシュが1896年に描いたステゴサウルスの骨のイラスト。Zoom
マーシュが1896年に描いたステゴサウルスの骨のイラスト。

オトニエル・チャールズ・マーシュ(左)とエドワード・ドリンカー・コープ(右)のライバル関係がボーン・ウォーズの火付け役となりました。Zoom
オトニエル・チャールズ・マーシュ(左)とエドワード・ドリンカー・コープ(右)のライバル関係がボーン・ウォーズの火付け役となりました。

1872年の遠征のために武装した助手たちに囲まれたマーシュ(後列中央)。マーシュ自身が現地で過ごす時間はほとんどなく、作業はエージェントに任せていました。Zoom
1872年の遠征のために武装した助手たちに囲まれたマーシュ(後列中央)。マーシュ自身が現地で過ごす時間はほとんどなく、作業はエージェントに任せていました。

質問と回答

Q:ボーンウォーズとは何ですか?


A: 骨戦争とは、19世紀後半にアメリカで起こった化石発見競争のことで、エドワード・ドリンカー・コープとオスニール・チャールズ・マーシュの激しい対立が特徴です。彼らは賄賂や窃盗、骨の破壊などを駆使して、互いの研究の信用を失墜させようとしたのです。

Q:事件の舞台はどこですか?


A: コロラド州、ネブラスカ州、ワイオミング州で行われました。

Q: エドワード・ドリンカー・コープとオスニエル・チャールズ・マーシュは誰ですか?


A:エドワード・ドリンカー・コープはフィラデルフィアの自然科学アカデミー出身で、オスニエル・チャールズ・マーシュはイェール大学のピーボディ自然史博物館出身である。二人の古生物学者は、その富と影響力を利用して、化石ハンターから恐竜の骨を手に入れるための遠征費を調達したのです。

Q: この時代に発見された恐竜の種類は何種類ですか?


A: この時代に142種の新種の恐竜が発見されましたが、現在では有効な名称は32種にとどまっています。

Q:恐竜に対する一般の人々の興味にどのような影響を与えたのでしょうか?


A:「骨戦争」の成果は、先史時代の生物に関する知識を増やし、恐竜に対する人々の興味に火をつけ、その後数十年にわたり北米で化石発掘が行われるようになりました。

Q: モリソン層とは何ですか?


A: ワイオミング州コモ・ブラフにあるモリソン層は、この時代にコープとマーシュによって発見された有名な化石群の一つで、13州に広がっており、地表に露出している場所では今も調査が続けられている。

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