モリソン層

ジオグラフィー

ワイオミング州とコロラド州にあり、モンタナ州、ノースダコタ州、サウスダコタ州、ネブラスカ州、カンザス州、オクラホマ州とテキサス州のパンハンドル、ニューメキシコ州、アリゾナ州、ユタ州、アイダホ州で露出しています。カナダにも同じような名称の岩石がある。その面積は150万平方キロメートル（60万平方マイル）にも及びますが、地質学者や古生物学者がアクセスできるのはごく一部にすぎません。75％以上が東側の大草原に埋もれ、残りの大部分はロッキー山脈が西側に隆起する際に浸食によって破壊されました。

最初の化石は1877年、アーサー・レイクスによって発見された。同年、古生物学者のオスニエル・チャールズ・マーシュとエドワード・ドリンカー・コープが化石収集で対立した「ボーン・ウォーズ」の中心地となった。

コロラド州、ニューメキシコ州、ユタ州では、モリソン層がウラン鉱石の主な産地であった。

コロラド州デンバーの西に位置するダイナソーリッジのタイプロカリティ（地層を定義する場所）にあるモリソン。

地質学的歴史

モリソン層は、放射年代測定法では、基底部が1億5630±200万年前、最上部が1億4680±100万年前とされており、ジュラ紀後期に位置する。これは、ドイツのソルンホーフェン石灰岩層やタンザニアのテンダグル層と同じような年代である。アメリカ西部では、中期ジュラ紀のサマーヴィル層、サンダンス層、ベル・ランチ層、ワナカ層、スタンプ層などの上に敷かれている。

当時、ローラシア超大陸は、陸橋でつながってはいたものの、北米大陸とユーラシア大陸に分裂したばかりであった。北アメリカ大陸は北上し、亜熱帯地域を通過していた。

古環境

この地域は低地で、川や湖、さまざまな浅瀬に土砂が堆積していた。その内容は時代によって様々であった。

モリソン盆地は、南はニューメキシコ州から北はアルバータ州とサスカチュワン州まで広がっており、初期のプレロッキー山脈が西に押し上げられ始めてできたものである。東向きの流域の小川や川は、高地から土砂を押し流した。その土砂は、湿地帯の低地、湖、河道、氾濫原に落とされた。やがて、これがモリソン層となった。

北には北極海の延長であるサンダンス海が、カナダを経てアメリカまで広がっていた。モンタナ州のモリソン層からは石炭が発見されており、海沿いの北側は湿潤で沼地が多く、植物が多く生息していたことを意味します。南西部にはエオリアン（風成砂岩）があり、砂丘のある砂漠のような乾燥地帯であったことを表しています。

ダイナソー国定公園

ダイナソー国定公園は、コロラド州とユタ州の州境、グリーン川とヤンパ川の合流地点にあるユインタ山脈の南東麓の国定公園である。ダイナソー採石場 40°26′29″N 109°18′04″W / 40.44139°N 109.30111°W / 40.44139; -109.30111 はユタ州ジェンセンの町のすぐ北にある。この公園には、アロサウルス、アビドサウルス（DINO 16488という標本のほぼ完全な頭蓋骨、下顎、最初の4つの首の椎骨がここで発見された）、様々な首の長い竜脚類などの恐竜の化石があります。

恐竜化石層（骨層）は、1909年にカーネギー博物館のために働きながら採集していた古生物学者アール・ダグラスによって発見されました。ダグラスは、ペンシルベニア州ピッツバーグにある博物館の研究・展示用に数千の化石を発掘し、輸送した。1915年、ウッドロウ・ウィルソン大統領は、この恐竜層をダイナソー国定公園として宣言した。1938年、ユタ州の恐竜採石場を囲む80エーカー(320,000 m² )の土地から、ユタ州とコロラド州に広がる20万エーカー（800 km²）を超える現在の範囲に、グリーンとヤンパの壮大な川渓谷を含む記念公園の境界が拡張されたのである。

カーネギー石切り場付近のモリソン層ブラッシーベイスン部の色とりどりの地層

恐竜の化石

モリソン号から出土した恐竜のリストは印象的です。獣脚類では、アロサウルス、サウロファガナクス、トルボサウルス、セラトサウルス、コエルス、オーニソレス、タニコラグレアス、ストークサウルス、マシュロサウルスがモリソンで発見されています。アパトサウルス、ディプロドクス、バロサウルス、ブラキオサウルス、カマラサウルス、そしておそらく史上最大の恐竜であるアンフィコエリアスなど、豊富な竜脚類が発見されている。また、ステゴサウルスとヘスペロサウルスという2種類のステゴサウルスも発見されている。最後に、モリソンで発見された鳥脚類には、ドライサウルス、カンプトサウルス、ドリンカー、オスニエラ、オスニロサウルスが含まれます。