デヴィッド・ルウェリン・ワーク "D.W." グリフィス（1875年1月22日 - 1948年7月23日）は、アメリカの映画監督。1915年のクー・クラックス・クランの映画『国家の誕生』と1916年の『不寛容』の監督として広く知られています。
略歴
グリフィスはケンタッキー州ラグランジ（La Grange）で生まれ、舞台俳優や脚本家として経験を積んだ後、映画の世界に入りました。1908年から1913年ごろにかけては、多数の短編映画を監督し、映画の物語表現や撮影技法を急速に発展させました。生涯で数百本の作品を手がけ、初期映画史における最も影響力のある人物の一人です。
映画手法と影響
グリフィスは、物語映画をより豊かに伝えるための手法を次々と導入しました。具体的には、場面を交差させて同時進行の出来事を見せる「クロスカッティング（並行編集）」、表情を捉えるためのクローズアップ、場面ごとに異なるショット長やリズムを用いる編集、ロケ撮影やカメラの移動を活用した叙述などです。これらは映画を「語る」手段を飛躍的に高め、後の映画作家たちに大きな影響を与えました。『国家の誕生』は、カメラとストーリーテリングの技術をいち早く駆使した作品で、非常に人気の高い映画でした。
『国家の誕生』と論争
『国家の誕生』は興行的に大成功を収め、当時のアメリカ映画における長編叙事詩の先駆けとなりました。しかし同作は、黒人像や歴史解釈に関して激しい論争を引き起こしました。作品はアフリカ系アメリカ人を差別的に描き、奴隷制度やクー・クラックス・クランを肯定的に描写する場面があるとして批判されました。これは「非常に物議を醸した」映画でもあり、反対運動や上映差し止めを招きました。NAACPはこの映画をボイコットした。一方で、当時の政治指導者の中には支持する声もあり、ウッドロウ・ウィルソン大統領はこの映画を「稲妻の中に書かれた歴史」だと評したと伝えられています。
『不寛容（Intolerance）』と反論
グリフィスは批判に応えて、別の大作『Intolerance』を制作しました。これは異なる時代の四つの物語を並行して描き、偏見や憎悪がどのように社会や個人を破壊するかを示す構成になっています。グリフィスはこの作品で、偏見の危険性を示しようとしました。批評家からの評価は概ね好意的だったものの、『国家の誕生』ほどの商業的成功は得られませんでした。
その後の活動と評価
以降のグリフィスの作品も、批評上は高く評価されるものが多く、映画技法の発展に寄与しましたが、第一次大戦後の映画産業の変化や資金面の問題、そして『国家の誕生』をめぐる政治的・道徳的批判などにより、以前のような地位や影響力を維持することは難しくなりました。彼はまた、若手俳優や撮影スタッフを育て、多くの映画人に影響を与えました。
評価と遺産
今日では、グリフィスは映画表現を確立した先駆者として高く評価される一方で、『国家の誕生』に見られる人種的ステレオタイプや歴史観については厳しい批判が続いています。そのため、彼の業績は技術的・芸術的貢献と倫理的問題とを切り離して考えることが必要だとする見方が一般的です。映画史の教育や研究では、彼の作品は重要な教材となっています。
主な作品
- 『国家の誕生』（1915年）
- 『Intolerance』（1916年）
- 『嵐の孤児たち』や『ブロークン・ブロッサムズ』などがある。
総括：D.W.グリフィスは映画表現の基礎を築いた監督の一人であり、編集や撮影、物語構成などにおける革新で映画を発展させました。同時に、彼の代表作がもたらした社会的・倫理的問題は今日でも議論され続けています。
