第二次世界大戦（1939–1945）におけるブラジルの参戦と貢献

第二次世界大戦が始まったとき、ブラジルは中立の立場をとっていた。連合国軍、枢軸国軍の両方と貿易をしていたのです。しかし、1939年以降、戦争によってヨーロッパとの貿易が難しくなった。そこで、ブラジルは貿易相手国として米国に目を向けた。アメリカは、ブラジルに連合国側につくよう圧力をかけた。その結果、南米における枢軸国の影響力に対抗するための「ブラジル・アメリカ合同防衛委員会」が発足した。1942年初め、ブラジルは米国が自国に空軍基地を設置することを許可した。これは、米国がブラジルでの鉄工業の形成を奨励することと引き換えであった。ブラジルはまた、ドイツ、日本、イタリアとの国交を断絶した。

ブラジルの決断の結果、1942年1月末から7月にかけて、ドイツ海軍のUボートが13隻のブラジル商船を沈め、ブラジル船舶に甚大な損害を与えた。合計で21隻のドイツ軍と2隻のイタリア軍の潜水艦によって、36隻のブラジル商船が沈没し、1,691人が死亡、1,079人が負傷した。この沈没事故が、ブラジル政府に枢軸国に対する宣戦布告をさせた主な理由である。そして、1942年8月22日、バルガスはドイツとイタリアに宣戦布告した。この戦争では、9隻のUボートがブラジル沿岸で沈没したことが知られている。

ブラジル遠征軍（ポルトガル語：Força Expedicionária Brasileira）は、約25,344名の兵員を擁する部隊である。彼らはアメリカ第五軍の一個師団として編成された。彼らは、組織化されるのが困難であったため、開始が遅れた。ブラジルでは、政府が軍隊を戦場に送ることにそれほど不安を感じていないのではという意見もあった。当時よく言われていたのは、BEFを動かすより「蛇が煙草を吸う」（ポルトガル語：Cobras Fumarem）方が可能性が高いというものだった。豚が飛ぶとき」という諺と同じで、おそらく実現しないだろうという意味である。BEFが参戦した時、彼らはパイプをくわえたコブラを描いた腕章を誇らしげにつけていた。自分たちを「スモーキング・コブラ」と呼んでいた。

彼らは、標準的なアメリカの師団として組織されていた。彼らは、ブラジルの階級と部隊のマークが付いたアメリカの軍服を着ていた。BEFは5,000人ずつの3つの大隊に分かれていた。それらは第1、第6、第11連隊戦闘団であった。イタリアでの彼らの戦績は印象的であった。コッレキオの戦いでBEFはドイツの第148師団とイタリアのモンテ・ローザ、サンマルコ、イタリア各師団を破った。彼らは14,700人の兵士と800人の将校（2人の将軍を含む）を捕虜にした。イタリアでの8ヶ月の戦いの間に、BEFは合計20,573人の枢軸国兵士を捕虜にした。BEFは450人の兵士と13人の将校を戦死させただけであった。

ブラジル海軍と空軍は、大西洋の戦いで大きな役割を果たした。1942年半ばに開始され、1945年の終戦まで運用された。南大西洋で対潜水艦と哨戒活動を行った。レンドリース計画によってアメリカの艦船を手に入れた。潜水艦チェイサー数隻、護衛駆逐艦8隻、艦隊駆逐艦3隻を入手した。大型の駆逐艦は、米国の設計によりリオデジャネイロで建造された。空軍は、多くの近代的な飛行機を手に入れた。カーチスP-36ホークス、カーチスP-40ウォーホーク、ノースアメリカンB-25ミッチェルなどである。哨戒機にはロッキード・ハドソン、ロッキード・ベンチュラ、長距離飛行が可能なコンソリデーテッドPBYカタリナなどが使用された。

その効果はてきめんだった。1943年7月から12月の間だけでも、ブラジル空軍と海軍は6隻のドイツ潜水艦を撃沈した。7,000人のブラジル人水兵のうち、約500人が戦死した。戦時中、海軍は3,164隻の商船を保護した。保護中に撃沈されたのは3隻だけであった。空軍のパイロットは、合計2,550回の出撃に成功した。^{[ 説明する必要があるd]} しかし、彼らは活動中に弾薬庫の85％、燃料庫の36％、橋の28％を破壊した。