乳房とは：構造・機能・授乳・男女差をわかりやすく解説

乳房の構造と働き、授乳の仕組み、男女差を図解でやさしく解説。健康ケアやよくある疑問までわかる基礎ガイド。

著者: Leandro Alegsa

17-11-2025 22:29

乳房は、ヒトをはじめとする霊長類の胸部下方にある器官である。人間には2つの乳房がある。男の子も女の子も生まれつき乳房を持っていますが、思春期になると女性の乳房は大きくなり、より目立つようになります。乳房には乳腺があり、乳汁を分泌します。母乳保育とは、乳幼児に母乳を飲ませることです。

男性にも胸はあります。女性と同じように作られていますが、ずっと小さくて発達していません。男性は乳房を授乳のために使うことはできません。通常、男性の乳房は乳汁を分泌しませんが、病気やホルモン治療の際に乳房が大きくなり、乳汁が分泌されることがあります。

乳房の主な構造

乳房は複数の組織で構成されています。主な要素は以下の通りです。

乳腺（小葉と乳管）：乳汁を作る乳腺小葉と、そこから乳首へ通じる乳管が網目のように存在します。
脂肪組織：乳房の大きさや形を決める要素で、乳腺を包みます。
乳頭（にゅうとう）と乳輪（にゅうりん）：乳汁が外に出る部分で、授乳の際に赤ちゃんが吸う場所です。乳輪には色素沈着や小さな突起（モントゴメリー腺）が見られます。
結合組織（クーパー靭帯など）：乳房を支える組織で、形を保つ役割があります。
皮膚と血管・神経：感覚や血流を支え、ホルモンや神経刺激で反応します。

乳房の機能（授乳とホルモンの働き）

乳房の主な生理的役割は授乳です。授乳の仕組みはホルモンと神経の協調で成り立ちます。

乳汁の合成（プロラクチン）：妊娠・出産後、下垂体前葉から分泌されるプロラクチンが乳腺で乳を作らせます。
射乳反射（オキシトシン）：赤ちゃんが乳首を吸う刺激が視床下部を介して下垂体後葉からオキシトシンを分泌させ、乳管周囲の筋肉を収縮させて乳を出します。
母乳の成分：水分、乳糖、脂肪、たんぱく質（免疫グロブリンやラクトフェリンなど）やビタミン・ミネラルを含み、赤ちゃんの栄養と免疫を補助します。初乳（colostrum）は特に免疫成分が豊富です。
その他の役割：第二次性徴としての性徴的特徴、皮膚感覚や母子の結びつき（オキシトシンによる心理的効果）にも関与します。

授乳時の実際と注意点

授乳の基本：赤ちゃんを正しく抱き、乳首と乳輪全体を深く含ませる（ラッチの良さ）が重要です。不適切なラッチは乳首の痛みや乳房トラブルの原因になります。
頻度：新生児は頻繁に授乳を必要とする（目安は2〜3時間おき）。需要と供給の原則で、吸引が多いほど乳の産生が維持されます。
衛生とケア：乳首のケア、乳房の清潔保持、うっ滞や乳腺炎（mastitis）に注意。発熱や激しい痛み、赤く腫れる場合は医療機関へ相談してください。
薬やアルコール、喫煙：授乳中に服用する薬は母乳を通じて赤ちゃんに影響することがあるため、医師や薬剤師に相談しましょう。アルコールや喫煙は控えることが推奨されます。

男女差と関連する病気

発達の違い：女性は思春期にエストロゲンの影響で乳腺と脂肪組織が発達して目立つようになります。男性は通常発達が抑えられ、授乳機能はほとんどありませんが、病気や薬剤、ホルモンの影響で乳房が大きくなる（男性乳房症＝gynecomastia）ことがあります。
乳がん：女性に多い疾患ですが、男性にも稀に発生します。しこり、皮膚の引きつれ、乳頭からの血性分泌などが見られたら検査が必要です。定期的な自己検診と異常時の受診が重要です。
炎症性の病気：乳腺炎や乳房膿瘍など、授乳期に起こりやすい感染症があります。適切な授乳方法と早期の治療が重要です。

いつ医師に相談すべきか

次のような症状がある場合は受診を検討してください：

触って分かるしこりがある
乳頭からの異常な分泌（特に血の混じった分泌）
乳房の急な痛み、腫れ、発赤、発熱（感染の可能性）
授乳中の持続する痛みや乳汁の分泌が不自然に続く場合

乳房は解剖学的・生理的に複雑で、個人差も大きい器官です。疑問や不安があるときは産婦人科、乳腺外科、小児科など専門医に相談してください。

人間の女性の胸

成長と形態

女の子は思春期になると、エストロゲンを中心とした性ホルモンの影響で乳房ができる。

女性のバストの外観や大きさは、遺伝的要因、脂肪組織や結合組織の量によって異なる場合があります。また、ホルモンの影響もあります。

エストロゲンは乳腺と乳管の成長を促進し、プロゲステロンは乳汁産生細胞の発達を誘導します。プロラクチンとオキシトシンは、乳汁分泌を刺激します。オキシトシンは、授乳中の乳房から乳汁を噴出させる作用もあります。

2つの乳房は通常、同じ大きさではなく、一方が他方より大きい場合もありますが、これは一般的なことです。

更年期には、エストロゲンの減少に伴い、バストの組織も減少し、バストが垂れてくることがあります。ある研究では、授乳はたるみの原因にならないことが示されています。バストの大きさ（最初の妊娠以前）、妊娠の回数、肥満度、喫煙、年齢などが、たるみに影響します。

構造体

乳房の中心は乳首です。乳輪は、乳首の周りの円形の部分です。乳房には乳腺があります。それぞれの乳房には、15から20の乳管があります。乳管は、これらの乳腺で作られたミルクを乳首に運びます。出産後、乳房は授乳期を迎え、自然な母乳が生産されます。

赤ちゃんにミルクを与えることを「母乳育児」または「授乳」といいます。

母乳を与える女性像メアリー・カサット作 1890年

目的

女性の乳房は、人間の性的行動にも関与しています。それらは、最も目に見える、または明白な女性の第二次性徴の1つです。彼らは、パートナーの性的魅力に重要な役割を果たしています。また、個人にも喜びを与えることができます。性的刺激を受けると、乳房の大きさが増し、乳房の静脈のパターンがより見えるようになり、乳首が硬くなります。性行為の際には、手で乳房を押したり、マッサージしたりすることが一般的です。乳房には多くの神経終末があるため、触ると敏感に反応します。また、乳首や乳房を口で刺激することもよくあります。乳房オーガズム」を得ることができる女性もいます。古代インドの著作『カーマ・スートラ』では、爪で乳房に印をつけたり、歯で噛んだりすることがエロティックであると説明されています。

質問と回答

Q:乳房とは何ですか?

A:乳房とは、人間や霊長類の胸の上部の中央付近にある臓器です。

Q:ヒトの乳房はいくつありますか?

A:人間には2つの乳房があります。

Q:男の子にも女の子にも、生まれつき乳房があるのですか?

A:はい、男の子にも女の子にも、生まれつき乳房があります。しかし、思春期になると、女性の乳房は大きくなり、より目立つようになります。

Q:乳房は何を分泌しているのですか?

A:乳房には乳腺があり、母乳を出します。この母乳を乳児が飲むのが母乳保育です。

Q:男性にも乳房はありますか?

A:はい。男性にも乳房がありますが、女性の乳房と同じような構造で、通常は小さくなっています。特定の病気やホルモン治療の影響を受けない限り、通常母乳は出ませんので、男性は母乳育児に乳房を使うことはできません。

百科事典を検索する