アジアの恐竜（インドを除く）：概要と代表的な属

多様性と主な分類群

アジアの地層から得られた恐竜相は三畳紀から白亜紀に及び、獣脚類（二足歩行の肉食恐竜および鳥類に似た形態のもの）、竜脚類（長い首をもつ草食恐竜）、ならびに多様な鳥盤類（角竜類、剣竜類、ハドロサウルス類、堅頭竜類）といった主要な系統群を含む。中国とモンゴルからはとりわけ豊かな動物群が発見されており、羽毛や糸状の被覆構造などの体表構造を示す、保存状態のきわめて良好な化石も数多く知られている。

主要な化石産地と研究史上の背景

アジアの複数の地層・産地は、恐竜研究において中心的な役割を果たしてきた。中国・遼寧省の義県層および関連する地層は、羽毛や軟組織が精細に保存された前期白亜紀の化石を豊富に産出する。モンゴルおよび中国北部のゴビ砂漠には、生産性の高い後期白亜紀の地層が分布し、特に大型獣脚類と営巣地点で名高いネメグト層が知られる。これらの発見は、鳥類の起源と、アジアにおける恐竜生態系の多様性に関する考え方を大きく変えた。

代表的なアジアの恐竜（例）

• ヴェロキラプトル — 頭骨と鎌状の爪をもつ足の化石で知られる、ゴビ砂漠産の小型で敏捷な獣脚類。
• プロトケラトプス — 幼体の標本や卵とともに見つかることが多い、小型の角をもつ草食恐竜。
• ミクロラプトル — 非鳥類型獣脚類における空中移動の証拠をもたらした、四枚の翼と羽毛をもつ恐竜。
• タルボサウルス — 北アメリカのティラノサウルス類と近縁な、アジア産の大型ティラノサウルス科恐竜。
• テリジノサウルス — 特徴的な骨格をもち、長い爪を備えた特異な草食性獣脚類。
• プシッタコサウルス — 成長段階を示す保存良好な標本が多数知られる、一般的な小型角竜類。
• オヴィラプトルと近縁のオヴィラプトル類 — 営巣行動と関連づけられることの多い、鳥類に似た獣脚類。
• シノルニトサウルス — 羽毛恐竜と飛行の起源との結び付きを示す一助となった、羽毛をもつドロマエオサウルス科恐竜。
• マメンチサウルス — アジアのジュラ紀の岩石から発見され、きわめて長い首で注目される竜脚類。

古生物学における重要性

アジア産恐竜の発見は、羽毛の進化、恐竜から鳥類への移行、社会行動と繁殖行動（巣と抱卵）、ならびに中生代の生物地理学的パターンを理解するうえで決定的な意味をもつ。質の高い化石層では繊細な構造まで保存されており、古生物学者は生理、体色、運動様式に関する仮説を検証できる。

区分・限界と参考資料

アジアの恐竜一覧を利用する際には、新たな標本の発見に伴って分類学的改訂、異名、解釈の変更が生じることに注意が必要である。アジアの化石に基づいて当初記載された分類群の一部は、比較資料の蓄積によって再分類されている。歴史的およびプレートテクトニクス上の理由から、インドの発見標本は古生物学的カタログでは通常、別個に扱われる。中生代の大陸復元におけるインドの議論、およびゴンドワナに関する文献を参照のこと。さらに総合的な資料や地域別の概説については、地域データベースのほか、総合一覧、大陸および中生代の入門資料を参照されたい。