ブリティッシュ・レール118形：BRCW製の第1世代気動車

特徴

118形は、初期の第1世代車両に典型的な通常の機械式または液圧式伝達装置を備えた、鋼製車体のDMUであった。近郊線および支線での運用向けに短編成で供給され、一般的な通勤用座席、車両両端の運転台、乗客または車掌が操作する手動ドア（しばしば「スラムドア」と呼ばれる）を通常備えていた。実用上の主な特徴として、車両を連結して1つの運転台から運転できる総括制御と、蒸気機関車に比べて保守の必要が比較的少ないことが挙げられる。

歴史と配備

1960年から導入された118形は、頻繁な停車と迅速な折返しが重要となる地域・近郊路線で運用を開始した。複数の地域で使用され、主として二次的な幹線、通勤輸送の回廊、地方の支線に投入された。その外観は当時の実用的な技術思想を反映しており、機能性と耐久性を重視し、所要時間の短縮と運行効率の向上を目指したものであった。

用途と運用例

• 短・中距離の地域旅客輸送
• 駅停車の多い通勤・近郊輸送
• 需要のピーク時に対応するため、編成を連結できる柔軟な運用

遺産と位置付け

英国における第1世代DMUの一形式である118形は、蒸気牽引からの転換に果たした役割と、その時代の設計上の折衷を体現している点で注目される。すなわち、簡素な機械装置、簡潔な内装、そして高い適応性である。後年のディーゼル動車組およびディーゼル・エレクトリック動車組と比べると、118形のような第1世代形式は、騒音、加速性能、安全機能の面で洗練されておらず、全国ネットワークでは大部分が後継車両に置き換えられた。それでも、20世紀半ばの鉄道近代化における重要な段階を示す車両であり、初期DMUの発展と地域鉄道の歴史を論じる際にしばしば取り上げられる。