イギリス国鉄120形：初期世代の地域・都市間用ディーゼル動車

設計と特徴

120形は、短距離の通勤輸送ではなく、より長い地域間運行を想定して設計された。一般に複数車両から成る編成で使用され、都市間の旅行に必要な座席と手荷物スペースを備えていた。鋼製車体、編成内を通り抜ける旅行に役立つ車両間貫通路または連結通路、旅客定員と荷物・乗務員用設備の均衡を図った配置が代表的な特徴であった。

• 時代：1950年代後半の初期世代DMU
• 用途：非電化路線における地域・都市間輸送
• 製造：鉄道のスウィンドン工場で製造
• 編成：長距離運行向けに設計された、通常は複数車両編成

運用の歴史

蒸気からディーゼルへの移行期に導入された120形は、電化されていない各地の地域路線で運用された。蒸気機関車牽引列車と比べて加速性能の向上、折返し時間の短縮、乗務員運用の簡素化をもたらし、地域列車の時刻表の再編に寄与した。時代が進むと、新世代のDMUや電車編成がこれら初期車両に取って代わり、車両群の近代化に伴って120形は本線での運用から段階的に退いた。

遺産と保存

現在では全国鉄道網で見かけることは少ないが、120形はイギリス国鉄における最初期のディーゼル動車群を代表する例として重要である。歴史あるスウィンドン工場で製造されたことは、イギリスの鉄道車両製造が持つ長い伝統とのつながりを示している。初期DMU各形式の車両の一部は保存されており、20世紀半ばのイギリス鉄道における技術面・運用面の変化を伝えている。

イギリスの初期世代DMUを研究する際、120形は、蒸気牽引時代直後に事業者が都市間輸送の需要に対応するため、どのように車両設計を適応させたかを示す有用な事例となる。