英熱量単位（BTU）：熱量とエネルギーの単位

定義と換算

BTUは、所定の条件下で常用ポンド1ポンドの水の温度を華氏1度上昇させるのに必要な熱量として定義される。現代的な換算では約1,055ジュールであり、キロワット時のごく一部に相当する。基準温度や比熱表の違いにより、資料によって示される値にはわずかな差異が生じる。

歴史と地域での使用

BTUは、19世紀の産業用蒸気および暖房の実務とともに発展した。メートル法化と国際単位系（SI）ではジュールが用いられる一方、BTUは機器ラベル、建築設備、一部のエネルギー市場において、イギリス、アメリカ合衆国、カナダで引き続き一般的に使われている。地域別の慣行については、イギリス、アメリカ合衆国、カナダを参照。

主な用途

BTUは、炉、ボイラー、エアコンの定格に見られ、出力または能力を示す際にはBTU毎時（BTU/h）で表されることが多い。天然ガスなどの燃料のエネルギー含有量や商品取引では、BTUに基づく尺度が使われることがある。商取引の実務では、MMBtu（100万BTU）やサームといった業界用語も用いられる。

実用上の注意と区別

• エネルギーと出力：BTUはエネルギー量であり、BTU/hと表す場合は熱伝達の割合、すなわち出力を示す。
• SIとの関係：ジュールはSIにおけるエネルギーの単位である。換算は容易だが、仕様でどのBTU定義が採用されているかを確認する必要がある。
• 種類と規格：熱化学的定義と古い表に基づく定義の差はごくわずかである。正確な換算係数や業界慣行については、信頼できる資料を参照する。

技術的な作業や機器容量の選定では、性能、エネルギー消費、費用を一貫して比較できるよう、BTUの値をSI単位へ換算する。熱と単位に関する一般的な背景については、熱量単位の詳細を参照。

さらに読むための資料や規格に関する案内は、地域のエネルギー当局および技術ガイドから得られる。米国の慣行、エネルギーの概念、カナダの指針、英国の指針、ならびに天然ガスに関する燃料価格と測定の資料を参照。