青銅星章は、米軍で授与される主要な勲章の一つで、個人の功績や行為を評価して与えられる。一般に、軍事における個人用の勲章の上位に位置し、賞としては高い評価を受けることが多い。特に、英雄的行為や顕著な功績、戦闘地域での貢献に対して授与されることがある。英雄的行為に対して授与される場合、メダルやリボンには「V（ヴァルー）マーク」（Combat Distinguishing Device、いわゆるV字）が付けられ、行為が戦闘における勇敢さ（valor）によるものであることを示す。銀星章に比べると、青銅星章は必ずしも英雄的行為のみを対象とせず、戦闘地域での顕著な業績や功労（heroic ではないmeritorious service）に対しても授与される点が特徴である。

主な授与基準

  • 戦闘地域における英雄的行為、または顕著な功績・奉仕に対して授与される。
  • 航空機の搭乗に起因する行為は通常別の賞（例：エアメダル等）の対象となるため、青銅星章は「空中勤務以外」での行為が対象となるのが基本。
  • 米軍人に加えて、米軍と行動をともにする同盟軍の要員にも授与されることがある。

V字マーク（Combat "V"）について

  • 「V」デバイスは、授与理由が戦闘における勇敢な行為（valor）であることを示す。
  • 「V」が付かない青銅星章は、戦闘地域での顕著な業績（meritorious service）や功績を評価したものを示す。
  • 「V」デバイスの使用や表示方法は各軍種の規定に従うため、見た目や取扱いに差がある。

歴史と制度上の位置づけ

  • 青銅星章は第二次世界大戦中に制定され、過去の作戦からの功績に対して広く授与されてきた（制定や発効の詳細は各国・各時期の資料を参照）。
  • 上位の勲章（例：銀星章など）が「武勇（gallantry）」を主眼としているのに対し、青銅星章は勇敢な行為だけでなく、戦闘地域での継続的な顕著な業績も対象に含む点で役割が異なる。

複数回受章と表示

  • 追加受章は各軍で定められた付加物で示される。陸軍・空軍などではオークリーフ・クラスター、海軍・海兵隊・沿岸警備隊ではゴールド／シルバー・スター（5/16インチ）で表されるのが一般的である。
  • 「V」デバイスや他の識別子は、リボンやメダル本体に所定の位置に付けられる。
※上の説明は概要であり、具体的な授与要件・手続き・表示方法は年次の規定改訂や軍種ごとに異なるため、詳細は各軍種の公式規定文書を参照してください。