ブロンズスター勲章（青銅星章）とは｜米軍の授与基準・V字マークと歴史
ブロンズスター勲章（青銅星章）の授与基準、V字マークの意味、米軍での位置付けと歴史、銀星章との違いや受章事例をわかりやすく解説。
主な授与基準
- 戦闘地域における英雄的行為、または顕著な功績・奉仕に対して授与される。
- 航空機の搭乗に起因する行為は通常別の賞（例：エアメダル等）の対象となるため、青銅星章は「空中勤務以外」での行為が対象となるのが基本。
- 米軍人に加えて、米軍と行動をともにする同盟軍の要員にも授与されることがある。
V字マーク（Combat "V"）について
- 「V」デバイスは、授与理由が戦闘における勇敢な行為（valor）であることを示す。
- 「V」が付かない青銅星章は、戦闘地域での顕著な業績（meritorious service）や功績を評価したものを示す。
- 「V」デバイスの使用や表示方法は各軍種の規定に従うため、見た目や取扱いに差がある。
歴史と制度上の位置づけ
- 青銅星章は第二次世界大戦中に制定され、過去の作戦からの功績に対して広く授与されてきた（制定や発効の詳細は各国・各時期の資料を参照）。
- 上位の勲章（例：銀星章など）が「武勇（gallantry）」を主眼としているのに対し、青銅星章は勇敢な行為だけでなく、戦闘地域での継続的な顕著な業績も対象に含む点で役割が異なる。
複数回受章と表示
- 追加受章は各軍で定められた付加物で示される。陸軍・空軍などではオークリーフ・クラスター、海軍・海兵隊・沿岸警備隊ではゴールド／シルバー・スター（5/16インチ）で表されるのが一般的である。
- 「V」デバイスや他の識別子は、リボンやメダル本体に所定の位置に付けられる。
ブロンズスターメダル
ブロンズスターリボン
Vデバイス
参加資格
この勲章はブロンズスターと呼ばれることもある。外国人兵士や他の連邦軍制服組の将校もこの勲章を受ける資格がある。ただし、米軍に所属していることが条件となる。
歴史
青銅星章は、1943年にラッセル・P・"レッド"・レーダー大佐が発案した。彼は、中隊や砲台の隊長が、自分の下で働くふさわしい人々に授与できるメダルがあれば、士気を高めることができると考えたのである。リーダは、地上軍には航空勲章に相当する別の勲章が必要だと考えていた。彼は、その新しい勲章を「グラウンド・メダル」と名付けることを提案した。この案は、やがて支持を得ることになる。ジョージ・C・マーシャル将軍は、1944年2月3日付でフランクリン・D・ルーズベルト大統領にメモを書いた（注）。彼はこう書いている。
| " | 地上軍、特に歩兵は、極度に不快な悲惨な生活を送り、敵との個人的な戦闘に臨まなければならない者であるため、彼らの士気を維持することは非常に重要なことである。航空勲章の授与は、地上部隊、特に歩兵銃兵に悪影響を及ぼした。歩兵銃兵は現在、陸軍で空と地上を問わず最も大きな損失を被り、最も大きな苦難に耐えているのである。 | " |
航空勲章は、その2年前に航空従事者の士気を高めるために採用されたものである。ルーズベルト大統領は、1944 年 2 月 4 日付の大統領令 9419 号によって、青銅星章を承認した。この命令は 1941 年 12 月 7 日に遡及して適用された。この大統領令は、ジョン・F・ケネディ大統領によって改正された。1962 年 8 月 24 日付けの大統領令 11046 号は、友軍に従軍している者にも適用されるよう、承認を拡大した。これにより、米国が交戦国でない武力紛争に米国軍人が関与する可能性がある場合の表彰が可能になった。大統領令が出された当時、米国はベトナムで交戦国ではなかった。従って、ベトナム共和国軍に所属する米軍顧問は、この賞の対象にはならなかった。
1947年に調査が行われた。その結果、戦闘歩兵章を受章したすべての兵士に青銅星章（「V」マークなし）を遡及して授与するよう方針が変更された。また、第二次世界大戦中に戦闘医療章を授与された者も含まれることになった。その理由は、マーシャル将軍のメモに書かれているような苦難を経験した兵士にバッジが授与されるからであった。どちらのバッジも司令官の推薦と命令書での引用が必要であった。
優先順位
ブロンズスターは、ソルジャー・メダルまたはエアマン・メダルの後にユニフォームに着用されます。パープルハートの前に着用される。銀星章の2つ目（またはそれ以上）の賞が与えられると、リボンにオークリーフ・クラスターが追加されます。V "マーク（勇敢さを表す）はリボンの中央に付けます。オークリーフ・クラスターは、"V "の右側または左側に付けます。
3回受賞を示す2枚のオークリーフ・クラスタが付いたメダル
質問と回答
Q: 青銅星章とは何ですか。A: 個人としては4番目に高い勲章です。
Q:青銅星章は米軍で何番目の勲章ですか?
A: 米軍で9番目に高い勲章です。
Q: 青銅星章はどのような理由で授与されますか?
A: 英雄的行為、功労行為、戦闘地域での功労に対して授与されます。
Q: 青銅星章に関連する「V」マークとは何ですか?
A: 勲章が英雄的行為に対して授与される場合、「V」マークが付きます。
Q: 青銅星章の英雄的行為に要求される行為は、銀星章のそれとどう違うのですか?
A: 必要な英雄的行為は、銀星章の英雄的行為よりも少ないです。
Q: 青銅星章は戦闘に従事した者にのみ授与されるのですか?
A: いいえ、戦闘地域での功績や功労に対して授与されることもあります。
Q: 青銅星章は広く認められている軍事賞ですか?
A: はい、広く認められている軍事賞であり、軍人の間で高く評価されています。
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