クラフォード賞は、1980年にホルガーとアンナ＝グレタのクラフォード夫妻によって設立された国際的な科学賞で、スウェーデン王立科学アカデミーが運営しています。設立の趣旨は、ノーベル賞の対象となる分野を補完するかたちで、基礎科学の重要分野を支援・顕彰することにあります。

天文学・数学、地球科学、生物科学（とくに生態学）および関節リウマチ（多発性関節炎に関する研究）を対象とし、年ごとにこれらの領域を輪番で選んで授与されます。後者（関節リウマチ）に重点が置かれるのは、創設者の一人ホルガー・クラフォードが晩年この病で苦しんだことに由来します。アカデミーはこれらの分野を「ノーベル賞が授与される分野を補完するもの」と位置づけています。

賞は原則として毎年1件（選ばれた分野に対して）授与され、受賞はその年に当該分野で顕著な進展を示した研究者または研究グループの業績に対して行われます。選考はスウェーデン王立科学アカデミーが任命する委員会によって行われ、学術的な独創性・影響力・将来の発展可能性などが総合的に評価されます。クラフォード賞は分野横断的な基礎研究や新しい研究方向の開拓を奨励することを目的としています。

授賞式は「クラフォード・デー」に行われ、ノーベル賞と同様にスウェーデン国王から授与されます。賞金は受賞者のさらなる研究活動のために使われることが期待されており、その金額は年によって変動します（例：2012年は60万米ドル）。

補足：クラフォード賞は、ノーベル賞では扱われにくい基礎科学の重要分野を国際的に顕彰する役割を果たしています。受賞により研究資金の支援だけでなく、当該分野への注目と国際的な連携が促進される点も大きな意義です。