Citrus medica var. sarcodactylis（指付き柚子）は、変わった形をした柚子の品種です。果実が指のように分割されていて、仏陀の絵や像に見られるような形をしています。ネパール語では仏陀の手と呼ばれています。中国語（佛手柑）、日本語（佛手柑）、韓国語（불수감）、ベトナム語（Phật thủ）。
この柚子の品種には、節が外側に広がる「開手」タイプから、指がまとまっている「閉手」タイプまであります。また、基部側が一体化して先端側が指になっている半指のものもある。この種の柚子の原産地は、多くの柑橘類が家畜化されているネパールや中国にまで遡ることができるという。レモンの花のような甘い香りがして、果汁や果肉はありません。果皮には苦味がないので、皮を剥いたり、そのまま使ったりすることができます。
形状と分類
佛手柑（指付き柚子）は、柑橘類の中でも形態が極めて特徴的な変種です。果実は中央が瘤状になり、そこから指状に分かれるものが多く、分裂の具合によって以下のようなタイプに分けられます。
- 開手（かいしゅ）：指が広がり、掌を開いたような形。
- 閉手（へいしゅ）：指が集まって握りこぶし状に見えるタイプ。
- 半指（はんし）：基部は一体で、先端だけが複数の指に分かれるもの。
学名は Citrus medica var. sarcodactylis とされ、シトロン（Citrus medica）の変種に位置づけられます。一般に果汁がほとんどないため食用果実というよりは香りや皮を利用する用途が中心です。
香りと化学成分
香りは花のような甘さと清涼感を併せ持ち、柑橘類の精油（リモネンなど）を多く含みます。果皮から採れる精油は香水やお香、芳香剤、食品香料として利用されます。精油成分には個体差や品種差があり、香りの強さやニュアンスが異なります。
利用法（食用・加工・伝統利用）
- 果皮の利用：苦みが少ないため、そのまま刻んで料理やデザートの香りづけ、サラダの彩りなどに使えます。すりおろしてゼストとして用いると爽やかな風味が出ます。
- 砂糖漬け（コンフィ）・ジャム：薄切りや千切りにして砂糖漬けにすると「砂糖漬け（シュガーコンフィ）」として保存食や菓子材料になります。皮を使ったマーマレードやジャムも作られます。
- リキュール・香付け：ウォッカや焼酎に漬けて香りを移す「フレーバー酒（リキュール）」が作られます。酒やシロップに香りを付けるのに向いています。
- 香料・工芸：精油は香水や石鹸、香料として重宝され、果実そのものは室内の芳香用や飾りにも使われます。仏教圏では供物や装飾に用いられることがあります。
- 伝統医療：中医学や漢方では理気（気の流れを整える）や健胃、鎮咳などの目的で用いられることがあります。ただし、現代医療の観点からは使用前に専門家に相談してください。
栽培と保存
原産地は中国・ヒマラヤ周辺とされ、暖かい気候を好みます。庭木や鉢植えでも育てられ、春に白い花を咲かせます。果実は成熟すると香りが強くなりますが、果肉はほとんどないため栽培目的は主に皮と香りです。
- 保存：丸ごとなら冷暗所で数週間、冷蔵庫の野菜室でさらに長持ちします。香りを楽しむ場合は室温でも問題ありません。
- 利用前処理：皮を使う際は表面の農薬や汚れを落とすためよく洗い、必要に応じて皮の白い部分（アルベド）を取り除くと苦味が減ります。
文化的・歴史的な位置づけ
その独特の形から、宗教的・吉祥の象徴として扱われる地域もあります。中国語名の「佛手（仏の手）」やネパール語の名前に見られるように、仏教圏では供物や縁起物として重んじられることがあります。ヨーロッパや近代以降の園芸でも観賞目的で紹介されました。
注意点
- 精油は皮膚に対して刺激を与えることがあるため、原液を直接肌に塗るのは避けてください。柑橘類の一部には光毒性（光感作）を起こす成分を含むことがあり、外用時は日光に当たる部位への使用に注意が必要です。
- 薬効については民間伝承や伝統医学に基づくものが多く、効果・安全性を確認する場合は医療専門家に相談してください。
まとめると、佛手柑（指付き柚子）は果汁を楽しむ柑橘ではなく、香りや皮を活かすために栽培・利用されるユニークな柑橘です。料理や菓子、香料、伝統的な儀礼など、用途は多彩で、見た目の面白さと豊かな香りが魅力です。