後天性免疫不全症候群（エイズ）：原因・感染経路・治療と予防

原因と生物学

HIVは主に、感染症に対する体の防御を調整する免疫細胞を攻撃するウイルスである。治療を受けない場合、HIVは時間とともに免疫機能を低下させ、健康な免疫を持つ人では重症化することがまれな疾患であっても、生命を脅かすものになりうる。ウイルスは宿主細胞内で複製し、免疫応答を回避する。この過程は、ウイルスに関する資料などのウイルス学資料で説明されている。

感染経路と予防

HIVは、感染者の血液、精液、膣分泌液または母乳が、他者の血流や粘膜に入ることで感染する。主な感染経路には、コンドームを使用しない性行為、注射器具の共用、妊娠中・出産時・授乳中の母子感染が含まれる。予防策には、コンドームの一貫した使用、無菌の注射針を提供するプログラム、予防のための抗レトロウイルス薬（PrEPおよびPEP）、母子感染を防ぐための対策がある。信頼できる予防指針は、予防に関する資料で提供されている。

徴候、診断と病期

未治療のHIV感染者は、症状が現れるまで何年も無症状であることがある。免疫機能が低下するにつれ、日和見感染症や特定のがんにかかりやすくなる。診断には、HIV抗体、抗原またはウイルスの遺伝物質を検出する検査が用いられる。臨床医は検査指標によって免疫状態を観察し、エイズへの進行を示す臨床的状態を評価する。

治療と予後

HIV感染症を治癒させる治療法はないが、抗レトロウイルス療法（ART）はウイルスの複製を抑制し、免疫機能を維持するとともに、多くの合併症を予防または改善できる。ARTを継続することで、多くのHIV感染者は長く健康に生活し、エイズを発症しない。早期診断と治療の継続が、転帰の改善に重要である。

歴史と公衆衛生

エイズは1980年代初頭に国際的な注目を集め、世界的な公衆衛生上の対応、研究、活動を促した。診断、治療、予防の進歩により、多くの地域でこの病態は、しばしば致命的な疾患から管理可能な慢性疾患へと変化した。それでも、社会的偏見、医療への不平等なアクセス、感染の継続は依然として大きな課題である。

区別と重要な事実

重要な区別として、HIVはウイルスであり、エイズはHIVが免疫系を著しく損傷した際に発症しうる臨床症候群である。特に有効な治療を早期に開始した場合、HIV感染者の全員がエイズへ進行するわけではない。公衆衛生の取り組みでは、疾病と感染拡大を減らすため、検査、カウンセリング、予防策、治療への普遍的なアクセスが重視されている。