セシウム

沿革

セシウムが初めて報告されたのは1861年、グスタフ・ロバート・キルヒホフとロバート・ウィルヘルム・ブンゼンによるものだった。彼らはバート・デュルケハイムのミネラルウォーターをテストしていた。カルシウム、ストロンチウム、マグネシウム、リチウムを分離したところ、スペクトルの「青」の領域に2本の線が見えた。この線から、ミネラルウォーターの中には、すでに見つかっている元素のほかに、もう1つ未知の物質が含まれているに違いないと考えたのです。この物質を、色の「青」にちなんで「セシウム」と命名した。

同位体・化合物

セシウムには、原子量112から151までの少なくとも39の同位体が知られている。その中で安定しているのは¹³³Csだけである。そのため、自然界に存在するセシウムの同位体は¹³³Csであり、放射性物質ではない。¹³³Csは原子時計に使われており、その振動数は1秒の長さを決めるのに使われている。もう一つの同位体である¹³⁷Csは自然には作られず、核分裂後に作られます。これは非常に放射性が高く、工業用のガンマ線源として使用されています。

セシウムは他の多くの化学元素と化合物を形成する。ギ酸セシウムは密度が高いため、石油掘削に使われる。

反応性

セシウムは空気中や水中で非常に反応性が高い。空気中では急速に酸化し、いつでも自然発火する可能性があります。そのため、他の第一族元素（リチウム、ナトリュウム、ルビジウム、フランシウム）と同様に、灯油や鉱物油の中で保管しなければなりません。セシウムは約1秒間沈んだ後、爆発する。爆発の大きさは水中に落とした元素の大きさの50倍以上で、一般的なパイレックスビーカーやフラスコ、試験管を壊すのに十分な大きさです。反応の様子を撮影した動画はこちらからご覧いただけます。