エアバスA340 - 長距離四発ワイドボディ旅客機の概要

設計と派生型

エアバスは、異なる市場の需要に対応するため、A340の主な派生型をいくつか製造した。これらの型は主に機体の長さ、燃料搭載量、航続距離が異なる。

• A340-200: 最も短い長距離型で、中程度の定員で長距離路線向けに設計された。
• A340-300: 幹線路線向けにより多く生産された基本型。
• A340-500: 極めて長いノンストップ飛行に最適化された長距離型。
• A340-600: 胴体を延長した高定員型で、旅客機として非常に長い機種の一つ。

A340は双発のA330と密接に関連しており、両者は翼、着陸装置、多くのシステムを共有しているため、操縦訓練や運航上の共通化が容易だった。比較のため、A330ファミリーの関連設計概念もA330で参照できる。

エンジン、性能、運航上の特徴

初期のA340-200/-300型は同系統の高バイパス・ターボファンで駆動され、より長距離向けのA340-500/-600型では、より大型で高出力のエンジンが使われた。四発であることは、ETOPSの制約で双発機に制限があった時代には航続距離や経路設定の面で利点をもたらしたが、その一方で、同時代の双発設計と比べて燃料消費と整備負担は大きかった。大型ジェットエンジンとそのトレードオフを理解するには、ジェットエンジンの概要をこちら、燃費効率の話題をこちらで参照するとよい。

一般に四発機は双発機より燃料を多く消費するため、エンジン信頼性の向上とETOPS認可の拡大に伴い、航空会社はより効率的な双発機を選ぶようになった。こうした変化に、四発エンジンの運航・整備コストが加わり、長距離用四発機への需要は、現代の双発機やほかの競合機種に比べて縮小した市場で。

歴史、運航者、遺産

A340は多くの国際航空会社で長距離区間に投入され、従来機では難しかった都市間のノンストップ路線を切り開いた。航空会社がより効率的な設計へ移行したことから生産は最終的に終了し、エアバスは後継ファミリーとしてA350 XWBを導入した。A350は、低燃費でありながら同様の長距離性能を備える機種として比較されることが多く、後継機の例としてこちらでも参照される。現在は生産されていないものの、A340はなお複数の運航者で使用されており、旅客便のほか、政府機、特殊任務向けの構成でも運用されている。

注目すべき点として、A340-600はこれまでに製造された旅客ジェット機の中でも特に長い機体の一つであり、このファミリーは各モデル間の共通化に対するエアバスの方針を示した。また、その運航の歴史は、エンジン信頼性や規制枠組みの進歩が航空機設計の優先順位をどのように変えるかを示している。技術仕様、路線例、運航者一覧については、上記のメーカー資料や航空会社資料を参照したい。