クリスマス・キャロル（小説）1843年刊 チャールズ・ディケンズ作品の解説とあらすじ
クリスマスキャロルは、イギリスの作家チャールズ・ディケンズの小説である。原題は"A Christmas Carol"。1843年12月19日にロンドンのチャップマン＆ホールから刊行され、挿絵はジョン・リーチが担当した。装丁や図版を多用した初版は見た目も豪華で高価だったため、発売日には注目を集め、クリスマスイブには完売したものの、制作費が嵩んだためディケンズ自身は当初の期待ほど大きな利益を得られなかったとされる。ディケンズはこの作品を比較的短期間で執筆したことでも知られている。
出版と時代背景
本作が書かれた1840年代の英国では、産業革命による都市化と貧富の格差が顕著になっていた一方で、伝統的な「オールドイングリッシュ」なクリスマスの習慣が見直され、復興しつつあった時期でもあった。クリスマスツリーやグリーティングカードなど、今日では当たり前になった習慣も広まり始めており、古いキャロル（聖歌や賛歌）が歌われることも多くなった。ディケンズの物語は、ピューリタン的な禁欲や厳粛さの時代に失われた祝祭精神を取り戻すものとして受け取られ、再びクリスマスの人々を結びつける役割を果たしたと評価されている。
あらすじ
物語の主人公は、施しや祝祭を嫌い、冷酷で吝嗇（りんしょく）な老人、エベネザ・スクルージである。クリスマスイブの夜、彼の旧友である故ジェイコブ・マーリーの亡霊が現れ、スクルージに「あと三人の精霊」が来ると告げる。翌夜から三夜にわたり、スクルージはクリスマスの過去・現在・未来の精霊たちに導かれて自分の過去の選択、他者の生活、そしてこれから訪れるであろう暗い運命を目の当たりにする。
精霊たちが見せる光景には、若き日の孤独や失われた愛（スクルージとベルの別れ）、家族や同僚の温かい生活（ボブ・クラチットとその病弱な息子タイニー・ティムの家庭）、そしてスクルージ自身が孤立して死んでいく未来の姿がある。特にタイニー・ティムの悲しげな運命はスクルージの胸に深く響き、最終的に彼は改心して寛大で親切な人物へと生まれ変わる。物語は、スクルージが目を覚まし、喜びと奉仕の精神で行動を改める場面で締めくくられる。
主な登場人物
- エベネザ・スクルージ — 主人公。金銭に固執し、冷淡な老人。
- ジェイコブ・マーリー — スクルージのかつての相棒で、鎖に縛られて現れる亡霊。
- クリスマスの精霊たち — 「過去」「現在」「未来」の三精霊（とマーリーの亡霊を含め四霊の訪問）。
- ボブ・クラチット — スクルージに雇われる質素な会計係。
- タイニー・ティム — クラチット家の末子で病弱だが心優しい少年。
- フレッド — スクルージの陽気な甥で、クリスマスを大切にする人物。
主題と受容
本作は、道徳的なメッセージを強く持つ作品であり、強欲や無関心に対する批判、貧しい人々への共感と慈善の重要性を訴えている。個人の改心と社会的連帯が重視され、宗教的・社会的な意味合いを帯びた「贖罪と救済」の物語として読み継がれてきた。クリスマスを祝う喜びや家族の絆を再確認させる点でも、多くの読者の共感を得た。
翻案と文化的影響
『クリスマスキャロル』は、その普遍的な主題と劇的な構成から、クリスマスの時期に繰り返し読み継がれる定番であり、また舞台や劇場、映画、ラジオ,テレビなど多彩なメディアで数え切れないほど脚色・翻案されてきた。戯曲、映画（実写・アニメを含む）、テレビドラマ、ラジオドラマ、さらには現代風にアレンジした作品まで幅広いバリエーションが存在する。フレーズ「Bah! Humbug!」や「Tiny Tim」のイメージなど、本作由来の表現やモチーフは西洋のクリスマス文化に深く根付いている。
現在でもこの短編は、貧困や社会的不公正への意識を喚起する作品として教育や公共の場で引用されることが多く、ディケンズ自身が望んだ「物語を通じて人の心を動かす」力を今なお持ち続けている。
クリスマスキャロルのフロントピースとタイトルページ
プロット
エベネザ・スクルージは、クリスマス嫌いの老いぼれで実業家。あるクリスマスイブに、スクルージはクリスマスが "Humbug"であることを彼の甥に言って、クリスマスディナーのための彼の甥の家への招待を拒否します。その後、彼は慈善事業のために収集している2人の男性に寄付を与えることを拒否します。
その夜、スクルージは死んだビジネスパートナーのジェイコブ・マーリーの亡霊のもとを訪れますが、彼は強欲と利己主義のために永遠の地獄の火事場に追いやられていました。彼はスクルージに、自分のやり方を変えなければ地獄の火事が彼の運命であることを伝えます。マーリーは、夜の間にさらに3人の幽霊が訪れると彼に警告します。これらは、彼が人生のどこで間違ったことをしたのか、今後どうすればより良い人間になれるのかを教えてくれるでしょう。
最初の幽霊は「クリスマス過去の幽霊」。この幽霊は、彼の不幸な子供時代と結婚しなかった経緯を示しています。2番目の幽霊は、クリスマス現在の幽霊です。この幽霊は、彼の店員であるボブ・クラチットが、あまりお金を持っていないにもかかわらず、素敵なクリスマスを過ごしている様子など、今起こっていることを彼に見せてくれます。彼はまた、彼に足の不自由なタイニーティムと呼ばれるボブの末っ子を示しています。
その後、幽霊は甥っ子が楽しいクリスマスを過ごしている様子を見せ、スクルージがいかにして抜け出しているかを教えてくれます。3番目の幽霊は、まだ来ないクリスマスの幽霊です。この幽霊は、スクルージが変わらなければ、将来クリスマスがどのようなものになるかを示しています。まず、人が人の死を祝い、彼の家に強盗に入る様子が映し出されます。幽霊はまた、タイニーティムが死んだことを彼に示しています。その後、スクルージは自分の墓を見せられ、祝賀会が彼の死のためのものであったことに気づく。
クリスマスの朝、スクルージは目を覚まし、彼は変わらなければならないことに気づく。彼はクリスマスを祝うことにし、タイニーティムがよくなるのを助けることにしました。彼は彼らの休日の夕食のための賞品の七面鳥をCratchit家族を送信します。幽霊の助けを借りて、スクルージは良い男になります。
初版表紙
ジョン・リーチのクリスマスプレゼントの亡霊
クリスマス・キャロル』 は多くの版が出版されています。ここではそのうちのいくつかをご紹介します。
レガシー
この本は、「メリークリスマス」というフレーズだけでなく、「スクルージ」という名前や「バァー！フンブッ」という射精のフレーズを流行らせました。この本は、その最初の出版後の数年間で慈善寄付に拍車をかけました。その永続的な遺産は、ピューリタンの節酒の期間の後に失われた日の陽気さとお祭りのクリスマスに戻ってきています。
質問と回答
Q:『クリスマス・キャロル』は誰が書いたのですか?
A:「クリスマス・キャロル」は、チャールズ・ディケンズが書いたものです。
Q: 『クリスマス・キャロル』が最初に出版されたのはいつですか?
A: 『クリスマス・キャロル』は1843年12月19日に出版されました。
Q:『クリスマス・キャロル』の挿絵は誰が描いたのですか?
A:『クリスマス・キャロル』の挿絵は、ジョン・リーチが描いたものです。
Q: ディケンズはなぜ『クリスマス・キャロル』で期待したほどの収益を上げられなかったのでしょうか?
A: ディケンズが『クリスマス・キャロル』で期待したほどの利益を得られなかったのは、この本の制作費が高かったためです。
Q: 『クリスマス・キャロル』が書かれた当時、イギリスのクリスマスの習慣はどうなっていたのでしょうか?
A: 『クリスマス・キャロル』が書かれたとき、イギリス人は伝統的なメリー・オールド・イングリッシュ・クリスマスに憧れていました。過去のクリスマスの習慣が復活し、クリスマスツリーやグリーティングカードなどの新しい習慣が初めて登場しました。古いキャロルが歌われるようになったのです。
Q: 『クリスマス・キャロル』の主人公は誰ですか?
A: 『クリスマス・キャロル』の主人公は、クリスマスが大嫌いなエベニーザ・スクルージという名の守銭奴です。
Q:『クリスマス・キャロル』のメッセージは何ですか?
A: 『クリスマス・キャロル』には、強欲と貧困についての強い道徳的メッセージがあり、通常、クリスマスの時期に読まれます。
